Miliardářský vesmírný závod

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Vesmírné společnosti vytvořené těmito třemi miliardáři mají trochu jiné cíle a různé pohledy na to, jak jich dosáhnout. Jeden cíl je ale společný: aby soukromý sektor mohl dostat satelity, lidi a náklad do vesmíru levněji a rychleji než dosud. Je však třeba zvážit jejich výstřední osobní vlastnosti a sobectví.

Jeff Bezos, Elon Musk a Richard Branson mají dohromady čisté jmění 400 miliard dolarů, což se zhruba rovná HDP Irska. A tito tři se rozhodli utratit velké částky za dosažení svého snu o cestování do vesmíru. Znamenaly začátek moderního vesmírného závodu, v němž o hvězdy neusilují země, ale superbohatí.

Vesmírné společnosti vytvořené těmito třemi miliardáři mají různé cíle a různé pohledy na to, jak jich dosáhnout. Rivalita mezi Bransonem, Muskem a Bezosem však nikdy nebyla intenzivnější než tento měsíc, kdy Branson oznámil, že podnikne suborbitální let jen pár dní předtím, než Bezos vylezl do své rakety.

Bransonův let proběhl v neděli hladce, zatímco Bezos ho plánuje na 20. července.

Ale který miliardář skutečně vyhraje takzvaný vesmírný závod? Vše záleží na tom, z jaké pozice se dívat.

Vyhlídky do budoucna na první pohled

Tisk nazval Bezose, Bransona a Muska vesmírnými barony kvůli jejich podobnosti. Všichni tři vybudovali své jmění v jiných odvětvích, než obrátili svou pozornost na vesmírný průmysl: Musk – online platby a elektrická vozidla, Bezos – Amazon, Branson – impérium podniků pod značkou Virgin. Všechny vytvořily své společnosti s odstupem pouhých několika let a staly se nejznámějšími tvářemi vesmírného závodu 21. století, ve kterém soutěží titáni soukromého průmyslu, a nikoli vlády Západu a Východu, jako v minulém století.

Rozhodně to však nejsou jediní hráči a vesmírní baroni tu možná nebudou dlouho. Ve Spojených státech existují stovky vesmírných startupů a svět se zaměřuje na vše od satelitní technologie po orbitální hotely. SpaceX, Blue Origin a Virgin také významně těžily z partnerství s NASA a americkou armádou, přičemž všechny tři nadále soutěží (a někdy spolupracují s) ranými leteckými společnostmi, jako jsou Boeing, Northrop Grumman a United Launch Alliance.

Elon Musk

Fanoušci SpaceX jsou první, kdo označil SpaceX za lídra, pokud jde o závodění. Muskova společnost, která vznikla v roce 2002, postavila rakety schopné vynést na oběžnou dráhu Země satelity a další náklad (pro takovou cestu je potřeba dosáhnout rychlosti nad 17 tisíc mil za hodinu) a vytvořila celou síť 1,5 tisíce internetových satelitů. SpaceX přišla na to, jak po letu přistát a znovu použít většinu svého vybavení. Kromě toho získala rozsáhlé zakázky s NASA a americkou armádou.

SpaceX postavila a vypustila nejvýkonnější raketu v provozu (a provedla synchronizované přistání jejích boosterů) a vyvinula kosmickou loď, která úspěšně letecky přepravila astronauty na Mezinárodní vesmírnou stanici. SpaceX v současné době pracuje na kosmické lodi, která dopraví lidi na Měsíc a Mars.

Mezitím se Bransonově ani Bezosově společnosti nepodařilo dostat astronauty na oběžnou dráhu. Jejich společnosti se ve skutečnosti jen poškrábaly na okraji vesmíru.

Na cestě SpaceX vybudovalo horlivou základnu příznivců, kteří brání každý krok cesty. Je nepopiratelné, že SpaceX byla často průkopníkem v komerčním vesmírném průmyslu, lámala rekordy, tvořila historii a dělala věci, které profesionálové z oboru považovali za nemožné. Společnosti se připisují zásluhy za to, že bez pomoci způsobily revoluci v raketovém průmyslu, který byl v desetiletích před SpaceX považován za spíše stagnující a poněkud nezajímavý.

Sám Musk však vesmír nenavštívil a neuvedl, kdy to udělá a zda v nejbližší době toto riziko vůbec podstoupí. Jeho nejznámějším výrokem na toto téma je, že „by chtěl zemřít na Marsu, ale ne úderem“.

Musk, druhý nejbohatší muž světa, kritizoval své soupeře za snahu o zisk. Naopak, stanoveným cílem SpaceX je „učinit život multiplanetárním“. Pochopte to, jak chcete.

Jeff Bezos

Jeden miliardář se zdráhal spěchat, aby se rakety staly součástí jeho značky, a tímto miliardářem je Bezos. Společnost Blue Origin založil v roce 2000, šest let po Amazonu, a dal jí slogan „gradatim ferociter“, což je latinská fráze, která v překladu znamená „zuřivě krok za krokem“. Maskotem společnosti je želva, pocta bajce o želvě a zajíci, díky níž se přísloví „čím tišej pojedete, tím budete dál“stalo charakteristickým rysem dětství.

"Náš talisman je želva, protože věříme, že pomalu znamená klid a klid znamená rychle," řekl Bezos. To lze považovat za pokus proměnit Blue Origin v protiklad SpaceX, o kterém je známo, že preferuje rychlé jednání metodou pokusů a omylů před pomalými a pečlivými vývojovými procesy.

Společnost léta fungovala téměř v naprostém utajení. Ale nyní jsou její cíle téměř jasné: Bezos, nejbohatší muž na světě, chce nakonec poslat lidi, aby žili a pracovali v rotujících vesmírných koloniích, aby prodloužili život lidstva poté, co Země dosáhne vzdálené teoretické energetické krize. Bezos založil Blue Origin, aby vyvinul levnější technologie raket a kosmických lodí, které by byly potřeba k vytvoření takové mimozemské kolonie. Společnost také oznámila plány na vybudování lunárního landeru a spolupracuje s NASA a dalšími na vybudování měsíční základny.

New Shepard, plně autonomní, opakovaně použitelná suborbitální raketa společnosti Blue Origin, byla koncipována jako první krok k technologii přistání na Měsíci, která má společnosti ukázat, jak bezpečně přistát malou kosmickou loď na Měsíci. Společnost však sází i na využití New Shepard pro suborbitální turistiku, vstupenky lze prodat bohatým hledačům vzrušení. Tato myšlenka byla jádrem nejnovějšího zpravodajského cyklu. Bezos a tři další budou prvními turisty, kteří poletí první 11minutový vysokorychlostní let na palubě New Shepard.

Mezitím však Blue Origin pokračuje v práci na ambicióznějších technologiích. Společnost hovořila o plánech na vytvoření obrovské orbitální rakety New Glenn. Také prodává motory pro New Glenn letecké společnosti United Launch Alliance, společnému podniku mezi Lockheed Martin a Boeing. Společnost také odhalila koncept lunárního landeru Blue Moon.

SpaceX však porazila Blue Origin v závodě o několik lukrativních vládních zakázek na pomoc s financováním takových projektů, včetně smlouvy s NASA na lunární lander, kterou nyní Blue Origin zpochybňuje.

Amazon nezávisle oznámil plány na vytvoření sítě internetových satelitů, jako je Starlink společnosti SpaceX. Navzdory skutečnosti, že Starlink ve skutečnosti staví na nápadech, o které se poprvé pokusili v 90. letech, Musk často obviňuje Bezose z „napodobování“.

Musk a Bezos se střetli i v jiných otázkách: Musk vtipkoval o Bezosově Modrém měsíci; pokračující debata o tom, kdo jako první přišel na to, jak postavit raketové posilovače, a hádka o to, zda je Mars obyvatelný.

Richard Branson

V poslední době se však hlavní pozornost soustředí na rivalitu mezi Bransonem a Bezosem.

Branson's Virgin Galactic byla založena se stejným obchodním plánem jako Blue Origin's pro New Shepard: přivést zákazníky platící vstupenky na okraj vesmíru. Technologie Virgin Galactic je výrazně odlišná (používá raketově poháněná letadla na oběžné dráze spíše než vertikálně odpalované střely a kapsle), ale jejich krátkodobé cíle jsou téměř stejné.

Branson spustil vlnu fám, že Virgin Galactic plánuje technické lety, aby dostal Bransona do vesmíru před Bezosovým letem 20. července.

Ačkoli Branson dlouho toužil stát se prvním vesmírným baronem, který navštívil vesmír, Virgin Galactic čelila několika velkým překážkám, které tyto plány zdržovaly o léta. V roce 2014 zemřel druhý pilot při tragickém incidentu během zkušebního letu SpaceShipTwo. Kromě toho bylo nutné vyřešit řadu technických potíží, než byla společnost připravena vytvořit kosmickou loď, která by byla dostatečně bezpečná pro Bransonův let.

V rivalitě mezi Bransonem a Bezosem se však první jmenovaný může něčím pochlubit: Virgin Galactic už z lidí udělala astronauty. Vzhledem k tomu, že let vyžaduje dva piloty a během zkušebních letů někteří zaměstnanci společnosti působili jako členové posádky, Virgin Galactic vyrobila již osm astronautů: čtyři piloty, Bransona a skupinu zaměstnanců společnosti, kteří se letů účastnili jako členové posádky. Lety Blue Origin přitom ještě z nikoho astronauta neudělaly.

Nemluvě o tom, že Branson dokázal vynést raketu na oběžnou dráhu a k tomu, opakujeme, potřebujete mnohem vyšší rychlost a výkon rakety než pro suborbitální lety.

Bransonův Virgin Orbit, který se oddělil od Virgin Galactic v roce 2017, vyslal první sérii satelitů na oběžnou dráhu v lednu. Raketa LauncherOne společnosti Virgin Orbit, která ke zvedání využívá Boeing 747, se nijak nevyrovná Muskově Falconu 9 a Bezosově plánovanému New Glennu. Navzdory tomu je považována za lídra v závodě ve výklenku vývoje speciálních raket pro dopravu malých satelitů do vesmíru, protože jejich popularita raketově vzrostla.

Virgin Galactic má také několik odvážných dlouhodobých nápadů, včetně vytvoření suborbitálního nadzvukového letadla, které lidem umožní cestovat mezi městy závratnou rychlostí.

Abychom to shrnuli: všichni tři miliardáři mají podobné, ale odlišné mimozemské aspirace; cílem je, aby soukromý sektor dokázal dostat satelity, lidi a zboží do vesmíru levněji a rychleji, než to bylo možné v minulosti. Rasa, jak se to dá nazvat, však může být také spojena s výstředními osobnostmi a sobectvím některých z nejbohatších lidí na světě.