Svět stojí před volbou: Zničení poslední hranice Země

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Ze všech hrozeb, jimž je dnes naše planeta vystavena, je jednou z nejvíce alarmujících nevyhnutelné přiblížení světových oceánů k ekologické katastrofě. Oceány procházejí vývojem v opačném pořadí a mění se v pusté pravěké vody, jako tomu bylo před stovkami milionů let.

Svědek, který viděl oceány na úsvitu světa, by zjistil, že podmořský svět je téměř úplně bez života. Svého času, asi před 3,5 miliardami let, se hlavní organismy začaly vynořovat z „prapůvodního slizu“. Tato mikrobiální polévka složená z řas a bakterií potřebovala k přežití malé množství kyslíku.

Postupně se začaly vyvíjet jednoduché organismy a přijímat složitější formy života a výsledkem byla překvapivě bohatá rozmanitost, skládající se z ryb, korálů, velryb a dalších forem mořského života, které si v současnosti spojujeme s oceánem.

Mořský život je však dnes ohrožen. Za posledních 50 let – což je v geologickém čase ubohé množství – se lidstvo nebezpečně přiblížilo ke zvrácení téměř zázračné biologické hojnosti hlubokého moře. Znečištění, nadměrný rybolov, ničení stanovišť a změna klimatu devastují oceány a umožňují nižším formám života znovu získat svou nadvládu.

Oceánograf Jeremy Jackson tomu říká vzestup slizu: jde o přeměnu dříve složitých oceánských ekosystémů, kde existovaly složité potravní sítě s velkými zvířaty, na zjednodušené systémy, kterým dominují mikrobi, medúzy a nemoci. Ve skutečnosti lidské bytosti ničí lvy a tygry v mořích, čímž uvolňují místo pro šváby a krysy.

Vyhlídka na vyhynutí velryb, ledních medvědů, tuňáka obecného, mořských želv a divokých pobřežních oblastí by měla sama o sobě vyvolávat obavy. Ale zničení ekosystému jako celku ohrožuje naše samotné přežití, protože život na Zemi udržuje zdravé fungování tohoto rozmanitého systému. Zničení této úrovně bude stát lidstvo draho, pokud jde o jídlo, práci, zdraví a kvalitu života. Navíc porušuje nepsaný slib předávaný z generace na generaci o lepší budoucnosti.

Zanášení

Problém oceánů začíná znečištěním, jehož nejviditelnější částí jsou katastrofické úniky z těžby ropy a zemního plynu na moři a z nehod tankerů. Ale jakkoli mohou být tyto incidenty zničující, zejména na místní úrovni, jejich celkový příspěvek ke znečištění moře bledne ve srovnání s mnohem méně okázalým znečištěním přenášeným řekami, potrubím, kanalizací a vzduchem.

Takže například odpadky – igelitové sáčky, lahve, plechovky, malé plastové granule používané při výrobě – to vše končí v pobřežních vodách nebo je vyhazují do moře velké i malé lodě. Všechny tyto odpadky jsou vynášeny na otevřené moře a v důsledku toho se v severním Tichém oceánu tvoří obrovské ostrovy plovoucího odpadu. Patří mezi ně nechvalně známá Great Pacific Garbage Patch, která se v severním Pacifiku táhne stovky kilometrů.

Nejnebezpečnějšími znečišťujícími látkami jsou chemikálie. Moře jsou znečišťovány toxickými prvky, které v prostředí přetrvávají dlouhou dobu, cestují na velké vzdálenosti, hromadí se v mořských živočichech a rostlinách a vstupují do potravního řetězce. Mezi největší přispěvatele znečištění patří těžké kovy, jako je rtuť, která se uvolňuje do atmosféry při spalování uhlí a poté do oceánů, řek a jezer v kapkách deště; rtuť lze nalézt také v lékařském odpadu.

Každý rok vstupují na trh tisíce nových průmyslových chemikálií a většina z nich není testována. Zvláště znepokojivé jsou takzvané perzistentní organické polutanty, které se běžně vyskytují v potocích, řekách, pobřežních vodách a stále častěji i ve volných oceánech.

Tyto chemikálie se pomalu hromadí v tkáních ryb a měkkýšů a poté se dostávají do větších mořských živočichů, kteří je požírají. Výzkum Agentury pro ochranu životního prostředí USA potvrdil souvislost perzistentních organických polutantů s úhynem, nemocemi a abnormalitami u ryb a dalších volně žijících živočichů. Kromě toho mohou perzistentní chemikálie nepříznivě ovlivnit mozek, neurologický systém a lidský reprodukční systém.

A pak jsou tu živiny, které se stále častěji objevují v pobřežních vodách poté, co byly použity k hnojení na farmách, někdy daleko od pobřeží. Všechny živé věci potřebují živiny; jejich nadměrné množství však poškozuje přírodní prostředí. Hnojiva, která se dostávají do vody, způsobují explozivní růst řas.

Když tyto řasy zemřou a přistanou na dně moře, rozloží se, čímž se sníží množství kyslíku ve vodě potřebného k podpoře složitého života mořského života a flóry. Když navíc rozkvetou některé řasy, tvoří se toxiny, které mohou zabít ryby a také otrávit lidi, kteří jedí mořské plody.

Výsledkem je to, co odborníci na moře nazývají „mrtvé zóny“, což jsou oblasti bez části mořského života, které si lidé nejvíce cení. Vysoká koncentrace živin v řece Mississippi, která pak končí v Mexickém zálivu, vytvořila sezónní mořskou mrtvou zónu, která je větší než New Jersey. Ještě větší mrtvou zónu – největší na světě – najdeme v Baltském moři a svou rozlohou je srovnatelná s Kalifornií. Delty dvou největších čínských řek, Jang-c'-ťiang a Žlutá řeka, také ztratily svůj složitý mořský život. Od roku 2004 se celkový počet takových vodních pustin na světě více než zčtyřnásobil, ze 146 na více než 600.

Naučit člověka rybařit – a co potom?

Dalším důvodem vyčerpání oceánů je, že lidé jednoduše zabíjejí a jedí příliš mnoho ryb. Často citovaná studie Nature z roku 2003 od mořských biologů Ransoma Myerse a Borise Worma ukazuje, že početnost velkých ryb – jak ve volné vodě (tuňák, mečoun a marlín), tak velkých bentických ryb (treska, platýs a platýs) – se snížila. o 90 % od roku 1950. Tato data se stala základem pro spory mezi vědci a manažery rybářského průmyslu. Následné studie však potvrdily důkazy, že se počet ryb výrazně snížil.

Ve skutečnosti, když se podíváme na to, co bylo dávno před rokem 1950, pak se údaje pro asi 90 % ukazují jako konzervativní. Jak ukázali historici ekologové, ušli jsme daleko od dob, kdy Kryštof Kolumbus hlásil velké množství mořských želv,migroval podél břehů Nového světa; z doby, kdy z vod Chesapeake Bay vyskočil 5metrový jeseter naplněný kaviárem; z doby, kdy se kontinentální armáda George Washingtona dokázala vyhnout hladovění tím, že se živila shedi, jejichž hejna stoupala po řece, aby se rozmnožila; z dob, kdy ústřicové břehy prakticky blokovaly řeku Hudson; z doby počátku 20. století americký dobrodružný spisovatel Zane Gray obdivoval obrovského mečouna, tuňáka, královskou makrelu a mořského okouna, které objevil v Kalifornském zálivu.

Lidský apetit se dnes stal důvodem téměř úplného vyhynutí těchto ryb. Není divu, že hejna dravých ryb se neustále zmenšují, vezmeme-li v úvahu skutečnost, že jednoho tuňáka obecného lze na japonských trzích prodat za několik tisíc dolarů. Vysoké ceny – v lednu 2013 byl v Japonsku vydražen 230kilogramový pacifický tuňák obecný za 1,7 milionu dolarů – ospravedlňují použití letadel a helikoptér ke skenování oceánu na zbytky ryb; a obyvatelé hlubokého moře se použití takových technologií nemohou bránit.

V ohrožení ale nejsou jen velké ryby. Ve velkém množství míst, kde kdysi žili tuňáci a mečouni, mizí druhy dravých ryb a rybářské flotily přecházejí na menší ryby, které se živí planktonem, jako jsou sardinky, ančovičky a sledě. Nadměrný rybolov menších ryb připravuje o potravu větší ryby, které v těchto vodách ještě zůstávají; Hladem začnou trpět i vodní savci a mořští ptáci, včetně orlovců a orlů. Námořní experti odkazují na tento sekvenční proces v potravním řetězci.

Problém není jen v tom, že jíme příliš mnoho mořských plodů; je to také způsob, jakým je chytáme. V moderním komerčním rybolovu se používají vlečné šňůry s mnoha háčky, které táhnou za loděmi několik kilometrů daleko, a průmyslové trawlery na volném moři spouštějí své sítě tisíce metrů do moře. V důsledku toho se mnoho druhů, které nejsou určeny k odchytu, včetně mořských želv, delfínů, velryb a velkých mořských ptáků (jako jsou albatrosy), zaplete nebo zaplete do sítí.

V důsledku komerčního rybolovu jsou každoročně zabity nebo zraněny miliony tun nekomerčního mořského života; ve skutečnosti je pro ně jedna třetina toho, co rybáři vyloví z mořských hlubin, zcela zbytečná. Některé z nejničivějších metod rybolovu zničí 80 % až 90 % toho, co je chyceno do sítí nebo jinak uloveno. Například v Mexickém zálivu na každý kilogram krevet ulovený trawlerem připadají více než tři kilogramy mořského života, který se jednoduše vyhodí.

Vzhledem k tomu, že oceány jsou vzácné a poptávka po mořských produktech se zvyšuje, může rozvoj mořské a sladkovodní akvakultury představovat atraktivní řešení současného problému. Koneckonců, zvyšujeme populaci dobytka na půdě pro produkci potravin, proč bychom nemohli udělat totéž na offshore farmách? Počet rybích farem roste rychleji než jakákoli jiná forma produkce potravin a dnes většina komerčně obchodovaných ryb a polovina mořských plodů dovážených do Spojených států pochází z akvakultury. Pokud se to dělá správně, mohou být rybí farmy ekologicky přijatelné.

Dopad akvakultury se však může velmi lišit v závislosti na specializaci, zatímco použité metody, lokalita a některé další faktory mohou udržitelnou produkci komplikovat. Mnoho chovaných druhů ryb je vysoce závislých na volně žijících rybách jako krmivo, a to neguje výhody akvakultury pro zachování bohatství ryb. Chované ryby mohou také skončit v řekách a oceánech, ohrožovat divokou zvěř infekčními chorobami nebo parazity a soutěžit s místními o potravu a místa tření. Oplocené farmy jsou také schopny kontaminovat vodu nejrůznějšími rybími odpady, pesticidy, antibiotiky, nespotřebovaným jídlem, nemocemi a parazity, kteří se dostanou přímo do okolní vody.

Zničení poslední hranice Země

Další faktor způsobuje vyčerpání oceánů. Jde o ničení biotopů, které po tisíciletí poskytovaly úžasný mořský život. Rezidenční a komerční výstavba zdevastovala kdysi divoký pobřežní pás. Lidé jsou zvláště aktivní při ničení pobřežních pochodů, které slouží jako potrava a hnízdiště pro ryby a další volně žijící zvířata a filtrují znečišťující látky v životním prostředí a opevňují břehy, aby je chránily před bouřemi a erozí.

Obecná destrukce oceánského prostředí je skryta, ale je stejně znepokojující. Pro rybáře hledající nepolapitelnou kořist se mořské hlubiny staly poslední hranicí naší planety. Zvláště žádaným cílem se staly podmořská pohoří zvaná volné moře (jsou v desítkách tisíc a ve většině případů nejsou vyznačena na mapách). Některé z nich stoupají z mořského dna do výšek srovnatelných s Cascade Mountains ve státě Washington.

Strmé svahy, hřebeny a vrcholy volného moře v jižním Pacifiku a jinde jsou domovem široké škály mořského života, včetně značného počtu dosud neobjevených druhů.

Dnes rybářská plavidla táhnou po mořském dně a po podvodních kopcích obrovské sítě s ocelovými pláty a těžkými válečky a ničí vše, co jim stojí v cestě v hloubce více než jeden kilometr. Průmyslové trawlery, podobně jako buldozery, si razí cestu a v důsledku toho se moře zastaví v písku, holých skalách a hromadách suti. Hlubokomořské korály, které preferují nízké teploty, jsou starší než kalifornské stálezelené sekvoje a také jsou ničeny.

Výsledkem je, že neznámý počet druhů z těchto unikátních ostrovů biologické rozmanitosti – mohou obsahovat i nové léky a další důležité informace – je odsouzen k zániku dříve, než je lidé vůbec budou mít šanci studovat.

Relativně nové výzvy představují další výzvy. Invazní druhy, včetně perutýnů, zebřiček a tichomořských medúz, narušují pobřežní ekosystémy a v některých případech způsobují úplný kolaps rybolovu. Hluk ze sonarových systémů používaných vojenskými systémy a dalšími zdroji je zničující pro velryby, delfíny a další mořskou zvěř.

Velké lodě plující po rušných obchodních cestách zabíjejí velryby. A konečně, tání arktického ledu představuje nová rizika pro životní prostředí, protože dochází k ničení přirozeného prostředí pro mořský život, zatímco těžba usnadňuje těžbu a rozšiřují se námořní obchodní cesty.

V teplé vodě

Ale to není vše. Vědci odhadují, že člověkem způsobená změna klimatu v průběhu tohoto století posune teploty planety mezi čtyři a sedm stupňů Fahrenheita a v důsledku toho se oceány oteplí. Hladina vody v mořích a oceánech stoupá, bouře sílí a životní cyklus rostlin a živočichů se dramaticky mění, v důsledku čehož dochází k migračním vzorcům a dalším vážným poruchám.

Globální oteplování již zdevastovalo korálové útesy a odborníci nyní předpovídají zničení celého systému útesů během několika příštích desetiletí. Teplejší vody smývají drobné řasy, které je živí, a korály umírají hlady v procesu zvaném bělení. Rostoucí teploty oceánů zároveň přispívají k šíření nemocí u korálů a dalších mořských živočichů. Nikde tento druh komplexní vzájemné závislosti nezpůsobuje tak aktivní odumírání moře jako v křehkých korálových ekosystémech.

Oceány se také staly kyselejšími, protože oxid uhličitý uvolněný do atmosféry se rozpouští ve světových oceánech. Nahromadění kyseliny v mořské vodě snižuje uhličitan vápenatý, klíčový stavební kámen pro kostry a schránky korálů, planktonu, měkkýšů a mnoha dalších mořských organismů. Stejně jako se stromy navzájem nutí natahovat se za světlem pěstováním dřeva, mnoho mořských živočichů vyžaduje k růstu pevné skořápky a také k odražení predátorů.

Kromě všech těchto problémů je třeba mít na paměti, že zatím není možné předpovědět, jaké největší škody na oceánech mohou být způsobeny změnou klimatu a acidifikací oceánů. Světová moře podporují procesy, které jsou nezbytné pro život na Zemi. Zahrnují složité biologické a fyzikální systémy, včetně dusíku a uhlíku; fotosyntéza, která poskytuje polovinu kyslíku vdechovaného lidmi a tvoří základ biologické produktivity oceánu; a oceánská cirkulace.

Mnoho z těchto činností se odehrává na otevřeném oceánu, kde dochází k interakci vody a atmosféry. Navzdory tak hrozným událostem, jako bylo zemětřesení v Indickém oceánu nebo tsunami v roce 2004, zůstala křehká rovnováha, která udržuje tyto systémy, pozoruhodně stabilní dlouho před vzestupem lidské civilizace.

Složité procesy tohoto druhu však ovlivňují klima na naší planetě a také na něj reagují a vědci některé události berou jako varovný signál, který ohlašuje blížící se katastrofu. Abychom uvedli jeden příklad, tropické ryby stále více migrují do chladnějších vod Severního ledového oceánu a jižních oceánů.

Tento druh změny by mohl vést ke zničení některých druhů ryb a ohrozit kritický zdroj potravy, zejména pro rozvojové země v tropech. Nebo si vezměte satelitní data, která naznačují, že teplejší vody se mísí méně s chladnějšími a hlubšími vodami. Snížení vertikálního míšení odděluje mořský život v blízkosti povrchu od hluboce uložených živin, což nakonec vede ke snížení populace planktonu, páteře oceánského potravního řetězce.

Proměny v otevřeném oceánu mohou mít významný dopad na klima a také na složité procesy, které podporují život na souši i na moři. Vědci zatím plně nechápou, jak tyto procesy fungují, ale ignorování varovných signálů může vést k velmi vážným následkům.

Cesta vpřed

Vlády a veřejnost od moře mnohem méně očekávají. Ekologické marže, dobrá správa věcí veřejných a osobní odpovědnost dramaticky klesly. Tento druh pasivního přístupu ke zničení moří je o to ostudnější, vezmeme-li v úvahu skutečnost, jak snadné je vyhnout se takovým následkům.

Existuje mnoho řešení a některá z nich jsou poměrně jednoduchá. Vlády by například mohly zřídit a rozšířit chráněné mořské oblasti, uzákonit a prosadit přísnější mezinárodní předpisy pro zachování biologické rozmanitosti a zavést moratorium na lov ubývajících druhů ryb, jako je tichomořský tuňák obecný. Tyto druhy řešení však také vyžadují změny v přístupu společnosti k energetice, zemědělství a hospodaření s přírodními zdroji. Země budou muset výrazně snížit emise skleníkových plynů, přejít na čistou energii, odstranit nejnebezpečnější toxické chemikálie a ukončit rozsáhlé znečištění povodí živinami.

Tyto změny se mohou zdát skličující, zejména pro země zaměřené na základní otázky přežití. Vlády, mezinárodní instituce, neziskové organizace, akademici a zástupci byznysu však mají odborné znalosti a schopnosti nacházet odpovědi na problémy oceánů. V minulosti byli úspěšní díky inovativním místním iniciativám na všech kontinentech, dosáhli působivého vědeckého pokroku, uzákonili přísné ekologické předpisy a přijali důležitá mezinárodní opatření, včetně celosvětového zákazu ukládání jaderného odpadu do oceánů..

Dokud bude znečištění, nadměrný rybolov a acidifikace oceánů problémem pouze pro vědce, k lepšímu se změní jen málo. Diplomaté a experti na národní bezpečnost, kteří chápou potenciál konfliktu v přehřátém světě, by měli pochopit, že změna klimatu se může brzy stát záležitostí války a míru. Vedoucí podnikatelé potřebují lépe porozumět většině přímých vazeb, které existují mezi zdravými moři a zdravými ekonomikami. A vládní úředníci, kteří mají za úkol dohlížet na blaho společnosti, si nepochybně musí být vědomi důležitosti čistého vzduchu, půdy a vody.

Svět stojí před volbou. Neměli bychom se vracet do oceánské doby kamenné. Otázka zůstává otevřená, zda dokážeme soustředit politickou vůli a morální odvahu na obnovu moří, než bude příliš pozdě. Jak tato výzva, tak tyto příležitosti existují.