Jak se objevilo asfaltové jezero v Karibiku?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Pitch Lake (anglicky Pitch Lake, bitumen lake) je jezero skládající se z čistého tekutého asfaltu (bitumenu), které se nachází na jihozápadě ostrova Trinidad u vesnice La Brea.

Má rozlohu asi 40 hektarů a hloubku asi 80 m. Zásoby asfaltu se odhadují na více než 6 milionů tun, ročně se jich vytěží desítky tisíc. Při současné úrovni produkce bude jezero po 400 let obnovitelným zdrojem asfaltu.

Tuto největší zásobárnu přírodního asfaltu na světě objevil v roce 1595 Walter Raleigh, který pro ni okamžitě našel využití – bitumen se používal k broušení dřevěných trupů lodí. Na své druhé výpravě na Trinidad se Walter Raleigh rozhodl přepravit přírodní asfalt pro stavbu Westminsterského mostu, která byla načasována tak, aby se shodovala s otevřením budovy parlamentu.

Pravda, při převozu se část přírodního materiálu prostě roztavila a koně pěkně zašpinila, nyní je to turistická atrakce, kterou ročně navštíví asi 20 tisíc lidí. Z jezera se navíc těží kvalitní asfalt, který se vyváží.

Formace Peach Lake je spojena s hlubokým zlomem v kombinaci se subdukční zónou pod karibskou deskou v oblasti ostrovů Barbados. Kompletní studie jezera nebyla provedena, ale předpokládá se, že na hranici dvou zlomů je jezero zespodu doplňováno ropou. Lehčí složky oleje se vypařují a zůstávají těžší frakce. Přírodní asfalt ve skutečnosti není nic jiného než směs jílu, vody a oleje. Podle legendy se na místě jezera nacházela osada kmene Chima. Po porážce nepřátelského kmene uspořádali Indiáni hostinu, na které snědli velké množství posvátných kolibříků, přičemž zapomněli, že podle legend jsou to duchové svých předků.

Za trest bohové otevřeli zemi a přivolali jezero dehtu, které pohltilo celou vesnici a její obyvatele. Hladina jezera je elastická a mastná, v hlubinách neustále něco vře a děje. Jednou ze známých vlastností živičných jímek je jejich schopnost pohlcovat předměty, které pak lze objevit po tisíciletích. V Peach Lake bylo nalezeno několik indiánských předmětů, fragmenty kostry obřího lenochoda, který žil v pleistocénu, zub mastodonta. V roce 1928 se z hlubin jezera zvedl strom, jehož stáří se odhadovalo na 4 tisíce let. Než se pomalu ponořila zpět, udělal se z něj řez pilou. Peach Lake je jednou z přirozeně vytvořených živičných jam. Podobné objekty lze nalézt také ve Venezuele, Kalifornii a jinde. Oblast kolem Peach Lake je spíše nenápadná a tvoří ji desítky hektarů šedohnědého bahna. Na hladině jezera jsou „ostrovy země“- malé ostrůvky, na kterých nějakým způsobem rostou malé, křehké stromy.

V tomto jezeře se nedá plavat. Není v něm žádná ryba. Téměř celá hladina jezera je tak pevná, že po ní může chodit i dospělý člověk. To je to, co si většina turistů užívá. Přestože je tato činnost docela zajímavá, je extrémně špinavá! Některá místa se však mohou zdát silná jen naoko a riskujete, že spadnete po kolena, nebo dokonce po pás do černých „vod“Peach Lake. I přesto, že je hladina jezera poměrně pevná a odolná, v jeho hlubinách neustále něco vře. Husté vlny se pomalu šíří po hladině jezera a občas bitumen v Peach Lake začne vřít a bublat. Jak již bylo zmíněno výše, asfalt z jezera Pich-Lake se těží především na export.

Průmyslový rozvoj zdrojů horského jezera začal v roce 1867. Za celou dobu se vytěžilo asi 10 milionů tun asfaltu, ze surovin se stavěly kvalitní povrchy silnic nejen na Trinidadu a Tobagu, ale i na dalších ostrovech Karibiku. Asfalt vytěžený v Peach Lake navíc vydláždil ulice více než padesáti zemí, včetně Spojených států amerických, Anglie, Indie, Singapuru, Egypta a Japonska. Například ulička Pall Mal v Londýně, vedoucí k Buckinghamskému paláci, je dlážděna právě tímto přírodním asfaltem z úžasného jezera Trinidad.