Ross: jak děsivý koloniální ostrov pohltila džungle

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Od druhé světové války na Rossově ostrově nikdo nebydlel. Nyní to ze všeho nejvíc připomíná kulisy k filmu "Kniha džunglí". Ale kdysi se jí říkalo „Paříž východu“– pro její úžasnou architekturu a pokročilou úroveň společenského života na tehdejší dobu, zcela netypickou pro tropické ostrovy tohoto regionu.

Ross Island byl považován za centrum britské moci na Andamanských ostrovech (v Indickém oceánu; část území Indie) - v 50. letech 19. století se zde koloniální vláda Indie rozhodla zřídit své vzdálené sídlo.

Proč je tedy kdysi prosperující ostrov „držen v zajetí“přírody? Proč lidé nechali džungli pohltit její velkolepou architekturu? Příběh je docela děsivý.

Historie Rossova ostrova začala prvním britským přistáním na něm. Stalo se tak na počátku 90. let 18. století. Námořní poručík Archibald Blair se rozhodl, že ostrov by mohl být dokonalým místem pro trestanecké kolonie – něco jako novodobé Guantánamo. První pokus o uspořádání osady zde však skončil neúspěchem – veškeré obyvatelstvo bylo záhy pokoseno propuknutím malárie.

Po potlačení indického povstání v roce 1857 a přechodu země pod přímou jurisdikci anglické královny se Ross stal místem zadržování politických vězňů – Indové tomu říkají „britský gulag“, kde bylo asi 15 tisíc lidí. drženi v naprosto nelidských podmínkách.

Zatímco místní obyvatelé ostrov nazývali „černá voda“– kvůli strašlivým zločinům, které se staly za zdmi věznice, v samotné Británii byl považován za „Paříž východu“. Každý námořní důstojník by považoval za velkou čest dostat tam místo a usadit se na ostrově s celou rodinou.

Postupně se na ostrově objevila luxusní sídla se svěžími tanečními sály, upravenými zahradami, kostelem, bazénem, tenisovým kurtem, tiskárnou, tržnicí, nemocnicí, pekárnou - vše, co bylo v té době spojeno s pojmem moderní sídliště a pohodlný život. Všechny budovy byly postaveny v koloniálním stylu.

Pro vězně však život na ostrově vypadal úplně jinak. První skupina trestanců, která sem dorazila, čítající 200 lidí, byla nucena vymýtit hustý les pro budoucí osadu.

Tito lidé museli přežít bez toho nejzákladnějšího pohodlí a vybudovat kolonii z kamenů a dřeva v řetězech a obojcích se jmény. Pak se počet vězňů vyšplhal na tisíce, kteří se tísnili ve stanech nebo chatrčích s protékajícími střechami. Když počet vězňů přesáhl 8000, začala epidemie, kvůli které zemřelo 3500 lidí.

Ale ani situace otroků nebyla nejhorší. Kolonie byla čas od času přepadena divokými andamanskými kmeny, z nichž mnozí byli kanibalové. Chytali vězně při práci v lese, mučili a zabíjeli.

Vězni, kteří se pokusili z ostrova uprchnout, se nejčastěji setkávali se stejnými kmeny a obrátili se zpět s vědomím, že na ostrově jim byl zaručen trest smrti. Nějakým způsobem daly úřady příkaz oběsit asi 80 takových navrátilců za jediný den.

O podmínkách zadržení vězňů výmluvně vypovídají výsledky jejich lékařského vyšetření. Tento průzkum byl proveden, když počet nedobrovolných osadníků přesáhl 10 tisíc. Zdravotní stav pouze 45 z nich byl shledán uspokojivým. Lidé často zůstali bez jídla, oblečení a přístřeší. Úmrtnost v táboře byla asi 700 lidí ročně.

Zároveň se britská vláda rozhodla tyto vězně využít k testování nových léků. Začalo je dostávat 10 tisíc nešťastných lidí. Nežádoucí účinky těchto léků se projevovaly silnou nevolností, záchvaty úplavice a depresemi.

V důsledku toho někteří začali své kamarády v neštěstí zraňovat – zejména tak, že byli zajati a oběšeni, čímž je zachránili před nesnesitelnými mukami. Úřady reagovaly tím, že ustálily bičování a snížily již tak mizerné denní dávky.

Nyní z budov ostrova nezbylo téměř nic - kořeny a větve je propletly, vyrašily skrz naskrz. V roce 1941 zničilo strašné zemětřesení velkou část infrastruktury a donutilo mnohé opustit ostrov. Sídlo bylo přesunuto do nedalekého Port Blair. A během druhé světové války se na ostrově objevili Japonci a Britové byli narychlo evakuováni - tentokrát konečně a navždy. Přestože japonská okupace skončila v roce 1945, nikdo jiný se zde nikdy nepokusil usadit. Nyní na Ross Island přijíždějí pouze turisté.

Japonský bunkr: