Špinavá stránka čisté energie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Pokud svět nebude opatrný, obnovitelné zdroje se mohou stát stejně destruktivními jako fosilní paliva.

Debata o změně klimatu se v posledních měsících znovu rozhořela. Vlivem školních klimatických stávek a sociálních hnutí jako Rise Against Extinction vyhlásila řada vlád klimatickou nouzi a progresivní politické strany konečně plánují rychlý přechod na zelenou energii pod hlavičkou Green New Deal.

To je vítaný pokrok a potřebujeme další. Ale začíná se objevovat nový problém, který si zaslouží naši pozornost. Zdá se, že někteří zastánci Green New Deal věří, že to připraví půdu pro utopii zeleného růstu. Jakmile vyměníme špinavá fosilní paliva za čistou energii, není důvod, proč bychom nemohli pokračovat v expanzi ekonomiky navždy.

Tento přístup se může na první pohled zdát dostatečně rozumný, ale existují dobré důvody k zamyšlení znovu. Jeden z nich je spojen s nejčistší energií.

Čistá energie obvykle vykouzlí jasné, čisté obrazy teplého slunce a čerstvého vánku. Ale pokud jsou sluneční světlo a vítr očividně čisté, pak infrastruktura potřebná k jejich využití není. Vůbec ne. Přechod na obnovitelné zdroje energie vyžaduje dramatický nárůst těžby kovů a nerostů vzácných zemin se skutečnými environmentálními a sociálními náklady.

Ano, potřebujeme rychlý přechod na obnovitelné zdroje energie, ale vědci varují, že nemůžeme pokračovat ve zvyšování spotřeby energie současným tempem. Neexistuje žádná čistá energie. Jedinou skutečně čistou energií je méně energie.

V roce 2017 vydala Světová banka do značné míry přehlíženou zprávu, která poprvé poskytla komplexní pohled na problém. Simuluje nárůst těžby materiálu, který by byl zapotřebí k vybudování požadovaného počtu solárních a větrných farem k výrobě asi 7 terawattů elektřiny ročně do roku 2050. To stačí k zajištění elektřiny pro zhruba polovinu světové ekonomiky. Zdvojnásobením čísel Světové banky můžeme odhadnout, co bude zapotřebí k úplnému snížení emisí na nulu, a výsledky jsou ohromující: 34 milionů metrických tun mědi, 40 milionů tun olova, 50 milionů tun zinku, 162 milionů tun hliníku a nejméně 4,8 miliardy tun železa.

V některých případech bude přechod na obnovitelné zdroje vyžadovat výrazné zvýšení stávající úrovně výroby. U neodymu, životně důležitého prvku ve větrných turbínách, se očekává nárůst produkce o téměř 35 procent oproti současné úrovni. Maximální odhady poskytnuté Světovou bankou naznačují, že by se mohl zdvojnásobit.

Totéž platí pro stříbro, které je kritické pro solární panely. Produkce stříbra vzroste o 38 procent a možná o 105 procent. Poptávka po indiu, rovněž nezbytném pro solární technologii, se více než ztrojnásobí, ale mohla by vystřelit až o 920 procent.

A pak jsou tu všechny tyto baterie, které potřebujeme k ukládání energie. Udržování proudu, když nesvítí slunce a nefouká vítr, bude vyžadovat obrovské baterie na úrovni sítě. To znamená 40 milionů tun lithia, což je ohromující nárůst výroby o 2 700 procent oproti současným úrovním.

Je to jen elektřina. Musíme také myslet na vozidla. Skupina předních britských vědců letos zaslala britskému výboru pro změnu klimatu dopis, v němž nastínila své obavy z dopadu elektrických vozidel na životní prostředí. Samozřejmě souhlasí s tím, že musíme přestat prodávat a používat spalovací motory. Poznamenali však, že pokud spotřebitelské návyky zůstanou nezměněny, bude nahrazení plánovaného světového vozového parku 2 miliardami vozidel vyžadovat explozivní nárůst výroby: globální roční produkce neodymu a dysprosia vzroste o dalších 70 procent, roční produkce mědi se více než zdvojnásobí a produkce kobaltu by se měl téměř zčtyřnásobit – a to po celé období od nynějška až do roku 2050.

Otázkou není, že nám základní minerály dojdou, i když to skutečně může být problém. Skutečným problémem je, že již existující krize z nadvýroby se prohloubí. Těžba se stala celosvětově hlavním přispěvatelem k odlesňování, ničení ekosystémů a ztrátě biologické rozmanitosti. Ekologové odhadují, že i při současném tempu celosvětového používání materiálů překračujeme udržitelnou úroveň o 82 procent.

Vezměte si například stříbro. V Mexiku se nachází Peñasquito, jeden z největších světových dolů na stříbro. Rozkládá se na ploše téměř 40 čtverečních mil a je pozoruhodné svým rozsahem: hornatý komplex povrchových dolů obklopený dvěma mílemi dlouhými skládkami odpadu a skládkou hlušiny naplněnou toxickým bahnem, kterou zadržuje 7mílová přehrada vysoká jako 50patrový mrakodrap. Důl vytěží 11 000 tun stříbra za 10 let, než dojdou největší světové zásoby.

Abychom převedli globální ekonomiku na obnovitelné zdroje energie, musíme otevřít dalších 130 dolů o velikosti Peñasquito. Pouze pro stříbro.

Lithium je další ekologická katastrofa. K výrobě jedné tuny lithia je potřeba 500 000 galonů vody. I při současné úrovni produkce je to problematické. V Andách, kde se nachází většina světového lithia, těžařské společnosti využívají veškerou podzemní vodu a nenechávají nic na zavlažování své úrody zemědělcům. Mnoho z nich nemělo jinou možnost, než se své země vzdát úplně. Mezitím úniky chemikálií z lithiových dolů otrávily řeky od Chile po Argentinu, Nevadu a Tibet a zničily celé sladkovodní ekosystémy. Sotva začal boom lithia, a to už je krize.

A to vše je jen proto, abychom dodali energii stávající světové ekonomice. Situace se stává ještě extrémnější, když začneme uvažovat o růstu. Vzhledem k tomu, že poptávka po energii stále roste, těžba materiálů pro obnovitelné zdroje energie je stále agresivnější – a čím vyšší tempo růstu, tím horší to bude.

Je důležité si uvědomit, že většina klíčových materiálů pro přenos energie se nachází na globálním Jihu. Části Latinské Ameriky, Afriky a Asie se pravděpodobně stanou arénou pro obnovené boje o zdroje a některé země se mohou stát obětí nových forem kolonizace. Stalo se tak v 17. a 18. století s honbou za zlatem a stříbrem z Jižní Ameriky. V 19. století to byla půda pro bavlníkové a cukrové plantáže v Karibiku. Ve 20. století to byly diamanty z Jižní Afriky, kobalt z Konga a ropa z Blízkého východu. Není těžké si představit, že by boj za obnovitelné energie mohl vést ke stejnému násilí.

Pokud nepřijmeme preventivní opatření, společnosti zabývající se čistou energií se mohou stát stejně destruktivními jako společnosti vyrábějící fosilní paliva – kupovat si politiky, ničit ekosystémy, lobbovat za ekologické předpisy a dokonce zabíjet vůdce komunity, kteří se jim připletou do cesty.

Někteří doufají, že jaderná energie nám pomůže tyto problémy obejít, a samozřejmě by to mělo být součástí řešení. Ale jaderná energie má svá omezení. Na jedné straně trvá výstavba a spuštění nových elektráren tak dlouho, že mohou hrát jen malou roli v dosažení nulových emisí do poloviny století. A ani z dlouhodobého hlediska nemůže jaderná energie vyrobit více než 1 terawatt. Při absenci zázračného technologického průlomu bude velká většina naší energie pocházet ze sluneční energie a větru.

To vše neznamená, že bychom neměli usilovat o rychlý přechod na obnovitelné zdroje energie. Musíme a naléhavě. Pokud ale usilujeme o čistší a udržitelnější ekonomiku, musíme se zbavit fantazií, že můžeme pokračovat ve zvyšování poptávky po energii naším současným tempem.

Samozřejmě víme, že chudé země stále potřebují zvýšit svou spotřebu energie, aby pokryly základní potřeby. Ale bohaté země naštěstí ne. V zemích s vysokými příjmy musí být přechod na zelenou energii doprovázen plánovaným snižováním celkové spotřeby energie.

Jak toho lze dosáhnout? Vzhledem k tomu, že většina naší energie se používá na podporu těžby a produkce bohatství, Mezivládní panel pro změnu klimatu navrhuje, aby země s vysokými příjmy snížily svou spotřebu materiálu – uzákoněním delší životnosti produktů a práv na opravy a zároveň zákazem plánovaného zastarávání a opouštění módy., přechod od soukromých aut k hromadné dopravě a zároveň omezení zbytečných průmyslových odvětví a plýtvání spotřebou luxusního zboží, jako jsou zbraně, SUV a nadrozměrné domy.

Snížení poptávky po energii zajišťuje nejen rychlejší přechod na obnovitelné zdroje energie, ale také zajišťuje, že tento přechod nespustí nové vlny narušení. Každý Green New Deal, který chce být sociálně spravedlivý a ekologicky konzistentní, musí mít tyto principy ve svém jádru.