Berserker vztek byl dosažen z psychoaktivních látek

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Agresivní chování berserkerů během bitvy mohlo být způsobeno příjmem slepýše černého (Hyoscyamus niger), a nikoli vývarů z muchomůrek, jak se dříve myslelo. K tomuto závěru dospěl etnobotanik ze Slovinska, který srovnával známé příznaky působení psychoaktivních látek obsažených v muchomůrce s působením alkaloidů kurníku černého a dalších hluchavců. Studie je popsána v Journal of Ethnopharmacology.

Berserkeři byli skandinávští válečníci, kteří, jak se věří, byli během bitvy ve změněném stavu vědomí: v záchvatu vzteku nerozlišovali mezi přáteli a nepřáteli, strhávali ze sebe šaty a brnění, necítili téměř žádnou bolest a byli údajně nezranitelní. křičeli hlasitě, cvakali zuby a kousali štíty. Berserkeři byli známí až do 12. století: poté, co se Norsko stalo plně křesťanským, zmínky o nich v náboženské literatuře zmizely.

Přesné důvody tohoto chování berserkerů nejsou známy, ale zhruba od 18. století se věřilo, že berserkeři jedli nebo pili odvar z muchomůrky, tedy látky, které vyvolávají podobný účinek: zmatenost, halucinace, třes, hypertermie, delirium, stejně jako zvracení a průjem a často vedou k smrtelnému výsledku.

Karsten Fatur z Univerzity v Lublani upozornil na skutečnost, že konzumace muchomůrek nevysvětluje zuřivost, kterou zažívají berserkové v bitvě, protože ve vědecké literatuře není téměř žádný důkaz, že užívání muchomůrek takovou reakci vyvolává. Zbývající znaky jsou podobné, ale je nepravděpodobné, že by Vikingové použili houbu k dosažení vzácného účinku, zatímco získali jiné, které nebyly v bitvě příliš vhodné.

Fatur, který studuje rostliny pupalky obsahující anticholinergní (narušující činnost acetylcholinu) alkaloidy, předložil novou hypotézu, která naznačuje použití kurníku černého berserkery. Kurník obsahuje hyoscyamin, atropin a skopolamin – alkaloidy s anticholinergními vlastnostmi. Tyto sloučeniny způsobují zmatenost, halucinace, sucho v ústech, rozšířené zorničky, sníženou koncentraci, hypertermii, zhoršenou schopnost komunikace, poruchy paměti a sníženou citlivost na bolest.

Helenka byla v Evropě hojně využívána jako lék – od starověku se používala jako lék proti bolesti a jako lék na nespavost. Během středověku se navíc kurník používal jako dostupný prostředek ke změně vědomí pro rekreační účely: na rozdíl například od alkoholu tento plevel ani nebylo nutné kupovat.

Nyní jsou složky z kurníku zahrnuty do léků na kinetózu. Zároveň, jak autor píše, byly záchvaty šíleného vzteku zcela běžným důsledkem použití kurníku: důkazy o tom se zachovaly i ve folklóru a jazyce evropských národů. Například v srbochorvatštině sloveso „buniti“, odvozené z místního jména pro henena „bunika“, znamená „bojovat, protestovat“a výraz, který se překládá jako „jako by jedli Hyoscyamus niger“, je používá se k popisu lidí v hněvu. Kromě toho v ruštině existuje výraz "henbane overeat".

Popsané účinky jsou do značné míry stejné jako účinky způsobené požitím muchovníku, ale slepice jsou pro berserkery kritické: zvýšení prahu bolesti a propadnutí vzteku. Navíc ve stavu zmatenosti způsobeného alkaloidy lišeje, které jsou také v kurníku, lidé často nerozlišují tváře, a to může vysvětlovat, proč berserkové nerozlišovali mezi sebou a ostatními.

Berserkeři si také mohli pod vlivem kurníku strhnout oblečení: podle autora díla byl sám nejednou svědkem toho, jak lidé používající anticholinergní rostliny lilek k rekreačním a duchovním účelům dělali totéž.

Autor také uvádí archeologické důkazy: v Dánsku byl nalezen pohřeb ženy, ve které byl nalezen pytel běleného. Předpokládá se, že žena měla něco společného s pohanským uctíváním, takže je možné, že kurník byl potřeba pro rituální účely. Archeologické nálezy navíc ukazují, že kurník byl ve Skandinávii rozšířen od počátku našeho letopočtu a ve středověku se stal běžným plevelem rostoucím všude.

Autor přiznává, že jeho hypotéza nevysvětluje, proč berserkeři drkotali zuby a kousali štít. Možná, jak naznačuje, jim byla ve skandinávském klimatu prostě zima bez oblečení a třásli se: v tomto případě bylo třeba kousnutí štítu, aby uklidnilo drkotání zubů. Fatour také upřesňuje, že jeho výzkum je pouze pokusem o pochopení problému, k jehož řešení musí rozhodujícím způsobem přispět archeologové, historici a biologové.

O tom, jak lidé dosáhli změněného stavu vědomí, jsme již psali dříve. Indiáni k tomu používali například další rostlinu lilka – durman. Po jeho použití mohli jíst jedovaté hady - možná pro rituální účely.