Záplava mediálních informací o příčinách rakoviny – která je spolehlivá?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Byli jsme doslova zavaleni články o všem, co údajně způsobuje rakovinu – ale s jistotou to neví ani profesionálové. Jaký je tedy nejspolehlivější způsob, jak zjistit, zda jste v ohrožení?

Červené maso, mobilní telefony, plastové lahve, chemická sladidla, elektrické vedení, káva… Co nebylo připisováno rakovině? Nebojte se, pokud budete zmateni, nejste sami. Problémem není nedostatek informací. Spíše naopak: byli jsme bombardováni takovým proudem informací – a dezinformací! - že je někdy nesmírně obtížné odlišit mýtus od skutečnosti.

Stále je potřeba chápat, protože rakovina se týká každého z nás. I když jste rakovinu sami neměli, pravděpodobně znáte někoho, kdo rakovinu měl. Ve Spojeném království je celoživotní šance na onemocnění rakovinou jedna ze dvou. Rakovina je podle statistik druhou nejčastější příčinou úmrtí hned po kardiovaskulárních chorobách. Každý šestý obyvatel Země umírá na rakovinu.

Rakovina je celá skupina nemocí, mechanismy jejího vzniku jsou četné a složité, ale riziko jsme docela schopni snížit, pokud dokážeme určit jeho příčiny. Není to jednoduché a i mezi odborníky panuje neshoda. A přesto jsme v posledních letech udělali v této problematice velký pokrok díky obrovskému množství výzkumů týkajících se jak faktorů prostředí, tak dědičné predispozice. Co tedy víme o příčinách rakoviny – a co nevíme? A pokud se setkáme s protichůdnými informacemi – jak nejlépe vyhodnotit rizika?

Loňský průzkum jasně ukázal, jak zmatené je veřejné mínění v této otázce. V průzkumu mezi 1330 Brity vědci z University College London a University of Leeds zjistili, že více než třetina dotázaných připisuje karcinogenní vlastnosti chemickým sladidlům, geneticky modifikovaným potravinám, plastovým lahvím a mobilním telefonům. Více než 40 % věří, že rakovina je stresující – ačkoli tato souvislost zůstává neprokázaná. Ještě alarmující je, že pouze 60 % si je vědomo karcinogenity spálení sluncem. A pouze 30 % si je vědomo silného vztahu rakoviny s lidským papilomavirem (HPV).

Mnoho pozorovatelů bylo těmito výsledky ohromeno – a marně. V případě rakoviny má propast mezi veřejným míněním a vědeckými objevy dlouhé kořeny. Vezměte si například debatu o aspartamu. Během posledního půlstoletí kolem tohoto sladidla neutichají vzrušené debaty – a míra přesvědčení široké veřejnosti o jeho karcinogenitě neustále kolísá. Na internetu je mnoho článků, které tvrdí, že aspartam způsobuje rakovinu mozku. A přesto neexistuje žádný přesvědčivý důkaz, že může způsobit nekontrolované mutace na buněčné úrovni – a tato vlastnost je považována za charakteristický znak veškeré rakoviny – neexistuje. Totéž platí pro antiperspiranty, fluoridovanou vodu, elektrické vedení, chytré měřiče, čisticí prostředky a další.

Třetina lidí se mylně domnívá, že plastové lahve způsobují rakovinu

A přesto zřejmý závěr, že jsme příliš důvěřiví nebo dokonce ignoranti, by byl nesprávný. Ve skutečnosti není veřejné mínění vždy neopodstatněné. Názor, že rakovina může způsobit zranění, již dlouho onkologové včetně vědců z University College London a University of Leeds zavrhli, ale zveřejněná studie z roku 2017 uznala, že toto spojení je skutečně možné. Kromě toho neexistuje jednotný názor na to, zda jsou určité produkty karcinogenní či nikoli. Vezměte si například kávu. Minulý rok kalifornský soud zakázal prodej kávy bez „varování před rakovinou“ve státě, protože obsahuje akrylamid. Světovou zdravotnickou organizací (WHO) je klasifikován jako „pravděpodobný karcinogen“, ačkoli neexistují žádné jasné důkazy, že zvyšuje riziko jakéhokoli typu rakoviny. Takže kvůli přítomnosti této látky v pečených nebo smažených jídlech, ať už v oleji nebo na otevřeném ohni, se doporučuje chipsy, tousty a podobně nezneužívat. Zda je ho však ve vašem ranním šálku kávy dostatek na to, aby byl považován za karcinogen, je otevřenou otázkou. V této fázi nemáme dostatek vědeckých důkazů, abychom to mohli s jistotou říci.

I tam, kde existuje dostatečný výzkum, lze zjištění interpretovat různými způsoby. Je to dáno tím, že oba přístupy k výzkumu karcinogenů mají své nevýhody. Laboratorní studie na zvířatech nebo jejich buněčném materiálu jsou přesnější, ale jejich výsledky nejsou vždy použitelné pro člověka. Studie na lidech jsou na druhou stranu obtížněji interpretovatelné kvůli velkému množství matoucích faktorů, které zkreslují výsledky. Odtud neshoda v lékařském prostředí – co je karcinogenní a co ne. Jednomyslný závěr tedy zní, že neexistuje žádná přímá souvislost mezi elektronickými cigaretami nebo červeným masem a rakovinou, ale studie, které se objevily v posledních několika letech, tvrdí, že ano. Jiné studie poukazují na faktor „smůly“úplně. Tento obskurní termín naznačuje, že rakovina může být způsobena neznámými příčinami, které nemůžeme ovlivnit.

Celý tento zmatek vytváří mylnou představu, že pravděpodobnost onemocnění rakovinou není ovlivněna.

O výzkum rakoviny je navíc materiální zájem – proto je určitá skepse zcela oprávněná. Koneckonců, tabákový průmysl se snaží skrýt souvislost mezi kouřením a rakovinou plic - po celá desetiletí. Existuje také takový bod, že akademický výzkum je často financován velkými podniky, což vede ke střetu zájmů. Například hlavní lékař Sloan-Kettering Memorial Cancer Center v New Yorku, jednoho z předních na světě, rezignoval kvůli obvinění, že neinformoval veřejnost o firemních zdrojích financování řady studií z významných časopisů..

Sobecký zájem

Financování podniků podkopává důvěryhodnost výzkumu. Jedna nedávná práce dospěla k závěru, že randomizované klinické studie mají třikrát vyšší pravděpodobnost, že přinesou výsledky, pokud jsou zapojeny velké podniky. Navíc výzkumy podporované průmyslem bývají publikovány rychleji – a tedy s větší pravděpodobností ovlivní teorii a praxi léčby rakoviny.

Na druhou stranu stačí tušit sobecké zájmy, jak se objevují hororové příběhy. Například v červenci 2018 The Observer uvedl, že průmysl mobilních telefonů úspěšně lobboval za umlčení spojení mezi telefony a rakovinou mozku, ale výzkum ukázal, že žádné takové spojení neexistuje.

Zapojení velkých podniků může navíc ovlivnit hodnocení rizik. Loni v srpnu americký soud nařídil společnosti Monsanto, gigantu v oblasti hnojiv, zaplatit 289 milionů dolarů majiteli půdy s rakovinou Dwayne Johnsonovi. Soud rozhodl, že Johnsonova rakovina byla způsobena herbicidem vyrobeným společností, ačkoli vědecký základ tohoto rozhodnutí pokulhává. Soudce snížil výši plateb, ale Johnsonovi bylo stále vyplaceno 78 milionů.

Celkově vzato není překvapením, že mnozí jsou zmatení. Existuje mylná představa, že pravděpodobnost onemocnění rakovinou nelze žádným způsobem snížit. Jak poznamenává WHO: „Asi třetinu úmrtí na rakovinu lze připsat pěti hlavním behaviorálním a nutričním rizikovým faktorům: vysoký index tělesné hmotnosti, nedostatečný příjem ovoce a zeleniny, nedostatek fyzické aktivity a užívání tabáku a alkoholu.“

Kouření tabáku je největším rizikovým faktorem, který má na svědomí 22 % úmrtí na rakovinu po celém světě. WHO také zdůrazňuje vystavení slunečnímu záření a dalším formám záření a poznamenává, že v zemích s nízkými a středními příjmy je až čtvrtina případů rakoviny způsobena infekcemi, jako je hepatitida a HPV.

Je třeba uznat, že výzkumníci identifikovali řadu prokázaných karcinogenů (viz část „Vysoké a nízké riziko“), jejichž účinkům nelze vždy zabránit nebo je minimalizovat. Další výzvou je, že k získání úplného obrazu o rizikových faktorech je ještě dlouhá cesta. Nedávná studie ukázala, že je možné zjistit příčinu rakoviny pouze ve čtyřech z deseti případů – a to je zpravidla kouření a nadváha. Jiná studie hodnotila míru nejistoty ještě výše. Vědci dospěli k závěru, že dvě třetiny rakovin jsou výsledkem „náhodných mutací“– chyb v replikaci DNA – které v současnosti nelze předvídat.

Riziko je vysoké a ne příliš

Pokud se do výzkumu rakoviny investuje tolik peněz a energie, proč jsme stále tak ignoranti? Ve skutečnosti je rakovina velmi odlišná od většiny nemocí. Za prvé se může vyvíjet postupně, což ztěžuje přesné určení jeho příčiny - na rozdíl od stejné malárie nebo cholery. Za druhé, neexistuje žádný jasný kauzální vztah. Stává se, že lidé kouří celý život - a bezpečně se obejdou bez rakoviny plic. Takže předpokládat, že existuje jediný viník, je přílišné zjednodušení. Ve skutečnosti může nekontrolované dělení buněk – a rakovina se jím vyznačuje – způsobit celá řada faktorů prostředí.

O dědičné povaze rakoviny se navíc máme ještě hodně co učit. Pravda, biologové udělali velký pokrok v identifikaci jednotlivých mutací. Zjistili jsme například, že hybridní geny – tedy geny, které se skládají ze dvou genů, původně z různých chromozomů – jsou často spojovány s některými rakovinami krve a kůže. Víme také, že gen zvaný TP53 potlačuje vývoj nádorů. Obecně tento gen mutuje nejčastěji u rakoviny. Celá řada jeho funkcí však zůstává nevyřešena. Stále přesně nevíme, kolik genů je v lidském genomu, nemluvě o tom, jak jsou na tom ve vztahu a jaké změny musí nastat, aby způsobily rakovinu.

Další neméně komplexní oblastí nepochybného zájmu je mikrobiom - mikroby, které žijí uvnitř těla a na jeho povrchu. Každý z nás má ve střevě vedle sebe stovky druhů bakterií a nedostatek některých nebo přítomnost jiných nás může předurčovat k rakovině. Například bakterie helicobacter pylori je považována za jednu z příčin rakoviny žaludku. Naši mikroflóru navíc ovlivňuje strava, hygiena a životní prostředí. Stále však víme velmi málo o interakci těchto faktorů s genomem a mikrobiomem – nebo o tom, jak přesně tyto bakterie přispívají ke vzniku rakoviny nebo naopak snižují její riziko.

To vše komplikuje úkol zjistit příčinu rakoviny. Existuje ale i konstruktivní pohled na problém. Rakovina provázela lidstvo po celou dobu jeho vývoje. Díky tomu už před ním nejsme bezmocní, protože náš imunitní systém si vyvinul řadu mechanismů a naučil se nemoc částečně blokovat. Jedním z nich je zmíněný gen TP53. Jeho produktem je protein, který zastavuje množení rakovinných buněk. Dalším takovým mechanismem je zastavení nebo „zastavení“buněčného cyklu, které mutovaným buňkám brání v dokončení jejich zamýšleného životního cyklu. Paul Ewald a Holly Swain Ewald z University of Louisville v Kentucky nazvali tyto mechanismy „bariéry“. Pokud si nejste jisti karcinogenitou konkrétního produktu nebo povolání, má smysl zvážit, zda mohou tyto bariéry oslabit. „Evoluční perspektiva nám umožňuje vyvodit rozumné, i když spekulativní závěry, i když neexistují konkrétní důkazy,“vysvětluje Paul Ewald.

Evoluční perspektiva

Tento přístup pomáhá vysvětlit, proč je rakovina v moderním světě tak běžná. Jedním z důvodů je, že lidé začali žít déle, a to zvyšuje pravděpodobnost, že selhání replikace DNA dříve nebo později povede k rakovině. Navíc je možné, že naše chování neodpovídá naší evoluci. Příkladem tzv. evoluční nedůslednosti je nekojení. Děti jsou tedy zbaveny komplexních cukrů, ale vyživují střevní mikroflóru a provádějí „jemné doladění“imunitního systému. Obecně platí, že s rostoucí životní úrovní je menší pravděpodobnost, že budou děti vystaveny patogenům – které připravují imunitní systém na boj s nemocemi v pozdějším věku. Mel Greaves z Cancer Research Institute v Londýně dospěl k závěru, že právě zde je třeba hledat příčinu akutní lymfoblastické leukémie, extrémně častého dětského onemocnění.

Přijetím moderního způsobu života tak, možná nevědomky, boříme bariéry, které rakovině brání. Pokud ano, pak to z evolučního hlediska pomůže výzkumníkům zaměřit se na rizikové faktory – a v důsledku toho být schopni s jistotou určit, kterým potravinám a jakému životnímu stylu je třeba se vyhnout. Ale problém zůstává mnohostranný. Paul Ewald varuje: musíte zvážit nikoli jednotlivé vztahy příčiny a následku, ale soubor faktorů. Greaves poznamenává, že západní životní styl se změnil tak rychle a tak dramaticky – a mimochodem, stále se mění – že identifikace faktorů způsobujících rakovinu bude obtížná.

Dobrou zprávou je, že možná již máme všechny informace, které máme. Každý rok se provádějí velké a nákladné studie, které se snaží zjistit, zda určitá látka nebo chování způsobuje rakovinu. Probírat se horou dat je mnohem obtížnější, pokud nevíte, co hledáte. Ale evoluční myšlení pomůže nasměrovat vědecký reflektor správným směrem.

Možná nikdy nebude možné identifikovat každý jednotlivý faktor, který je základem rakoviny u konkrétní osoby, ale jsme schopni činit informovaná rozhodnutí, abychom se vyhnuli rizikům. Proto, až narazíte na další hororový příběh, zeptejte se sami sebe: jsou tato tvrzení podpořena konkrétními údaji, zda je do studie zapojen materiální zájem, a hlavně, zda jsou závěry v souladu s lidskou evolucí.