Meteoritový kráter v Arizoně

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Meteorický kráter se nachází zhruba na půli cesty mezi národním parkem Petrified Forest a Grand Canyonem, 10 mil od města Winslow v severní Arizoně.

Umístění meteoritového kráteru v Arizoně

Kdysi velmi, velmi dávno (vědci předpokládají, že to bylo před 27 tisíci lety) spadl na zemi Arizona meteorit. Podle kosmických měřítek byl asteroid malý, měl pouze 40 metrů v průměru a vážil pouhých 300 tisíc tun. Meteorit dopadl na zem, rozptýlil se na trosky v okolí 5 km a vytvořil kráter o průměru 1200 metrů a hloubce 175 metrů. Bylo spočítáno, že aby mohl vzniknout kráter této velikosti, musel meteorit letět rychlostí 69 tisíc km/h! Náraz byl tak silný, že úlomky meteoritu byly nalezeny ve vzdálenosti až 10 km! Síla exploze při dopadu se odhaduje na asi 500 kilotun, což je 40krát větší síla než při výbuchu jaderné bomby svržené na Hirošimu.

Meteoritový kráter v Arizoně. Foto NASA

Kráter Arizona (alias Barringer Crater) je jedním z největších a nejlépe zachovalých kráterů na světě. Vědci objevili kráter teprve na začátku 20. století a místní indiánské kmeny Navahů už dávno věděly, kde se kráter nachází. Indiáni nazývali kráter Devil's Canyon a spojovali s ním mnoho legend a tradic.

"Ať se cesta vine jako šedá stuha…" Cesta z I-40 ke kráteru meteoritů v Arizoně

Výhledy z okolí podél I-40 na cestě k arizonskému meteorickému kráteru

Silnice a parkoviště na úpatí kráteru Arizona

Levá strana kráteru. Bylo spočítáno, že aby mohl vzniknout kráter této velikosti, musel meteorit letět rychlostí 69 tisíc km/h!

Pravá strana kráteru

S kráterem je spojeno několik zajímavých příběhů. Až do 20. století si tedy vědci mysleli, že krátery jsou vulkanického původu, a teprve v roce 1902 inženýr Daniel Barringer navrhl, že by kráter mohl vzniknout v důsledku pádu velkého nebeského tělesa. Barringer koupil pozemek, na kterém se kráter nacházel, a začal s vykopávkami ve snaze najít tělo meteoritu. Vykopávky byly 26 let pomalé a Barringer samozřejmě nic nenašel a nemohl nic najít, protože většina meteoritu shořela v atmosféře a vše, co zbylo, bylo rozptýleno po okolí. Kvůli nedostatku důkazů byly Barringerovy spekulace, že krátery byly stopy meteorů, z velké části opuštěny a zapomenuty a od vykopávek bylo upuštěno. Jen o několik desítek let později byl jeden známý americký planetární vědec a astrogeolog schopen prokázat meteorickou povahu arizonského kráteru.

Kráter v Arizoně. Panoráma

Kráter v Arizoně. Panoráma.

Části Barringerovy vrtné soupravy stále stojí na dně kráteru. Jsou téměř 100 let staré, všechny zrezivělé, ale přesto zůstaly na místě jako muzejní exponát pro poučení budoucích generací. Bohužel nemůžete sestoupit na dno kráteru a já jsem s tím silně počítal.

Detailní záběr na střed kráteru. Na dně stále hnijí zbytky Barringerova vybavení

Meteorický kráter je dalším příkladem amerického uspořádání historických míst. Výborná cesta vede na jih ke kráteru z I-40. Samotný kráter ze strany vypadá jako mísa se zvýšenými okraji uprostřed arizonské pouště. Val ohraničující kráter se zvedá 40 metrů. Na úpatí kráteru se kromě parkoviště nachází velké muzeum, které vystavuje kousky meteoritu, různé foto a video materiály, časopisy a knihy. Samozřejmostí je klimatizovaný vzduch, který je po vedru na poušti velmi důležitý. Samozřejmostí je obchod se suvenýry. Samozřejmostí je rychlé občerstvení (restaurace Subway se nacházela v budově muzea). Pokud jste líní lézt po stěně kráteru, můžete se svézt pohodlným výtahem. Nahoře podél okraje kráteru je několik vyhlídkových plošin s lavičkami a dalekohledy. Zřejmě se předpokládá, že typický Američan, který si v Subway napíše sendviče s Coca-Colou, bude kráter obdivovat, meditovat na lavičce a občas mrknout do okuláru.

Vstupenka do kráteru Meteor stojí 15 dolarů, což je poměrně drahé. Jak se ale později ukázalo, za tyto peníze dostane návštěvník nejen vstupenku, ale také slevový kupón v Subway, který mu umožňuje získat při nákupu coly sendvič zdarma. Vedro je neuvěřitelné a všichni mají žízeň, takže tato služba je docela rozumná.

Mimochodem, co je pozoruhodné, bylo zjištěno, že kráter Arizona je velmi podobný měsíční krajině a právě zde NASA prováděla výcvik pro všechny astronauty, kteří měli letět na Měsíc. Cvičil zde záložní tým astronautů Apolla 11 a také samotný Neil Armstrong a Edwin Aldrin, kteří 21. července 1969 jako první v historii lidstva vstoupili na Měsíc. Z tohoto důvodu byla ve středu kráteru vztyčena americká vlajka.

Zatímco jsem zkoumal kráter, přiletěla odněkud z jihu celá letka vojenských vrtulníků Apache v maskovací barvě. Apači následovali vedoucí vrtulník a pomalu a impozantně třikrát obletěli kráter a zmizeli jižním směrem. O minutu později se jeden z Apačů vrátil, několik sekund se vznášel nad středem trychtýře, pak se otočil a pronásledoval zbytek skupiny v přídavném spalování.

Vrtulníky amerického letectva nad arizonským kráterem

No, nasedli jsme do auta a vydali se do Grand Canyonu. Mezi auty na parkovišti Irishka zahlédla zvláštní zvíře, ne jako hubenou veverku. Nepodařilo se ho však zachytit – rychle běžel ve stínu stojících aut a úspěšně se maskoval.