Stopy neznámé DNA nalezené u člověka

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Začátkem srpna identifikovali američtí vědci v lidské DNA stopy dosud neznámého předka. Staří Sapiens se zřejmě křížili nejen s neandrtálci a denisovany, ale i s někým jiným. Pravděpodobně s Homo erectus - jeho genom ještě nebyl rozluštěn.

Vědci se již dříve zmínili o tajemném archaickém druhu, který zanechal příměs v DNA Melanésanů a moderních Afričanů. Kdo je tento tajemný hominid a co po něm moderní lidé zdědili?

Mimozemské geny

V roce 2016 odborníci z Texaské univerzity (USA) na výročním zasedání Americké společnosti pro lidskou genetiku řekli: V DNA Melanésanů žijících na tichomořských ostrovech byly nalezeny stopy hominidů, které věda nezná. K tomuto závěru vedlo srovnání jejich genomu s DNA neandrtálců, denisovanů a Afričanů.

Výzkumníci se chystali zjistit, jaké procento genů jsme zdědili po vyhynulém Homo. A nečekaně zjistili, že významná část starověkých genů, které byly považovány za denisovany, ve skutečnosti patří jinému lidskému druhu.

Ve stejném roce učinili dánští vědci podobné závěry – bez ohledu na Američany. Po analýze asi stovky genomů obyvatel Papuy-Nové Guineje a australských domorodců si všimli příměsi archaické DNA. Na první pohled připomínal toho Denisova, ale soudě podle některých odlišností se jednalo o jiný druh hominidů.

Stopy neznámých lidí

Výzkum v roce 2016 vyvolal mnoho otázek: genom moderního člověka, který hledal cizí geny, odborníci porovnávali s DNA těch, od nichž je mohl získat.

V té době byl genom neandrtálců již dobře prostudován, ale hlavním zdrojem informací o denisovanech byla falanga prstu a několik zubů z jeskyně Altaj. Vzhledem k tomu, že se předpokládá, že Homo sapiens se smísil s denisovany žijícími v jižní Asii nebo východní Indonésii - vzdálené populace se od sebe často liší - stopy tajemného hominida by jim mohly patřit.

O čtyři roky později však vědci z Kalifornské univerzity v Los Angeles (USA) navrhli novou metodu hledání prastaré nečistoty v DNA moderních lidí. Již nebylo nutné znát genom osoby, po které byl zděděn. To znamená, že vědci mohli najít stopy hybridizace našich předků s vyhynulými druhy Homo, ze kterých nezbylo nic - ani kosti, ani zuby, ani nástroje.

Prvními lidmi, kteří testovali nový přístup, byli západoafrické národy Yoruba a Mende. Odborníci analyzovali 405 jejich kompletních genomů a izolovali od dvou do 19 procent dříve neznámé archaické DNA. To znamená, že předci moderních Afričanů se křížili s druhy lidí, kteří se oddělili od společného kmene asi před 625 tisíci lety - před objevením se neandrtálců a denisovanů.

Demografické modelování ukázalo, že k hybridizaci došlo nejpozději před 43 tisíci lety – přibližně v době, kdy se neandrtálci v Evropě začali mísit s Homo sapiens.

Pravda, za co přesně jsou geny přenášené tajemným předkem zodpovědné a jakou roli sehrály v přežití západoafrických národů, zatím není jasné.

Tajemný předek

O šest měsíců později vědci z Cornell University (USA) použili podobnou techniku při analýze genomů dvou neandrtálců, jednoho Denisovana a dvou moderních lidí. V důsledku toho se ukázalo, že starověcí hominidi různých druhů vstupovali do sexuálních vztahů a vyměňovali si geny, kdykoli se tyto dvě skupiny zkřížily v čase a prostoru. Případů křížení je pravděpodobně více, než se běžně věří.

Neandrtálci tedy měli sexuální zájem nejen o sapieny: asi před 200–300 tisíci lety se smísili s neznámým starověkým druhem hominidů a zdědili od nich téměř tři procenta genomu.

V DNA denisovanského muže byly navíc nalezeny stopy hybridizace – jedno procento genomu pocházelo od tajemného archaického příbuzného. A pak, díky křížení denisovanů a homo sapiens, bylo 15 procent těchto genů předáno moderním lidem.

Autoři práce naznačují, že mluvíme o Homo erectus, přímém předchůdci Sapiens, který mohl žít v Eurasii současně s ranými neandrtálci a denisovany. Je pravda, že to nelze dokázat: výzkumníci dosud nezískali a nesekvenovali jeho DNA.