Objevena nejstarší observatoř lidstva v Africe

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Po tisíciletí starověké společnosti po celém světě vztyčovaly megalitické kamenné kruhy zarovnané se Sluncem a hvězdami, aby označovaly roční období. Tyto rané kalendáře předpovídaly příchod jara, léta, podzimu a zimy a pomáhaly civilizacím sledovat, kdy sázet a sklízet. Sloužily také jako obřadní předměty jak pro oslavu, tak pro oběti.

Tyto megality – velké prehistorické monumenty z kamene – se mohou v naší moderní době, kdy se mnoho lidí na hvězdy ani nedívají, zdát tajemné.

Někteří je dokonce považují za nadpřirozené nebo vytvořené mimozemšťany. Ale mnoho starověkých společností šetřilo čas sledováním, která souhvězdí vycházela při západu slunce, jako je čtení obřích Nebeských hodin.

Jiní přesně určili polohu Slunce na obloze během letního a zimního slunovratu, nejdelších a nejkratších dnů v roce nebo jarní a podzimní rovnodennosti.

Jen v Evropě je asi 35 000 megalitů, včetně mnoha astronomicky zarovnaných kamenných kruhů, stejně jako hrobek (nebo cromlechů) a dalších stojících kamenů. Tyto stavby byly postaveny především mezi 6500 a 4500 lety, hlavně podél pobřeží Atlantiku a Středozemního moře.

Nejznámějším z těchto míst je Stonehenge, monument v Anglii, o kterém se předpokládá, že je starý asi 5000 let. Ačkoli Stonehenge může být jednou z prvních takových kamenných staveb, které byly v Evropě postaveny.

Chronologie a extrémní podobnosti mezi těmito rozšířenými evropskými megality vedou některé badatele k názoru, že regionální tradice stavby megalitů poprvé vznikla podél francouzského pobřeží. Tyto zkušenosti se poté předávaly po celém regionu a nakonec se dostaly do Spojeného království.

Ale i tyto starověké památky jsou minimálně o staletí mladší než nejstarší známý kamenný kruh na světě: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa se nachází v Africe, asi 700 mil jižně od Velké pyramidy v Gíze v Egyptě. Byl postaven před více než 7 000 lety, díky čemuž je Nabta Playa nejstarším kamenným kruhem na světě a možná i nejstarší astronomickou observatoří na Zemi. Postavili ho kočovní lidé na oslavu letního slunovratu a příchodu monzunů.

„Je to první lidský pokus o navázání nějakého vážného spojení s nebesy,“říká astronom Jay McKim Mulville, emeritní profesor na University of Colorado a odborník na archeoastronomii.

„Byl to úsvit observační astronomie,“dodává. -Co si o tom mysleli? Představovali si, že tyto hvězdy jsou bohové? A jaké spojení měli s hvězdami a kameny?"

Objev města Nabta Playa

V 60. letech 20. století plánoval Egypt postavit podél řeky Nil velkou přehradu, která by zaplavila významná starověká archeologická naleziště. Organizace spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO) poskytla finanční prostředky na pomoc při přemístění slavných starověkých staveb a také na nalezení nových míst, než budou navždy ztraceny.

Ale významný americký archeolog Fred Wendorf viděl další příležitost. Chtěl najít starověký původ Egypta z doby faraonů, daleko od řeky Nilu.

"Zatímco se všichni dívali na chrámy, Wendorf se rozhodl, že se bude dívat na poušť," říká Malville."Zahájil éru prehistorického Egypta a Staré říše."

Naštěstí v roce 1973 beduínský - nebo kočovný Arab - průvodce a pašerák jménem Eide Mariff narazil na skupinu skal, které vypadaly jako velké kamenné megality překračující Saharu. Mariff přivedl Wendorfa, se kterým spolupracoval od 60. let, na místo asi 60 mil od Nilu.

Wendorf si nejprve myslel, že jde o přírodní útvary. Brzy si ale uvědomil, že to místo bylo kdysi velkým jezerem, které by všechny takové skály zničilo. Během posledních desetiletí se sem mnohokrát vrátil. Poté, během vykopávek na počátku 90. let, Wendorf a tým archeologů, včetně polského archeologa Romualda Schilda, objevili kruh kamenů, které se zdály být nějakým způsobem záhadně zarovnány s hvězdami.

První astronomové

Po sedmi letech neúspěšných pokusů o rozluštění jejich záhady zavolal Wendorf Malleville, expertovi na archeoastronomii na americkém jihozápadě.

Mulville říká, že byl také zaskočen, když se poprvé podíval na mapy starověkého místa. Věděl, že tam bude muset jít osobně, aby si udělal představu o místě, jeho tvůrcích a nebeském významu.

Jeli po ploché písečné krajině, až dojeli k velké písečné duně vedle vyschlého jezera, odkud byl krásný výhled až k obzoru. Tam si postavili stany a utábořili se. A zatímco Malvil seděl na písku u kamenů, říká, že zažil „zjevení“.

"Zjistil jsem, že tyto kameny byly součástí zarovnání, které vyzařovalo z velké mohyly [pohřební mohyly]," říká Mulville. "Hromada těchto megalitů tvořila kryt hrobky a ukázalo se, že každý z megalitů, které jsme našli pohřbené v sedimentárních horninách, tvořil linii jako paprsky v kole rozprostírající se do stran."

Tým již na místě provedl radiokarbonové datování, odebral vzorky z ohniště a tamaryškového střešního materiálu nalezeného v kamenném kruhu.

„Bylo to jako zenová zkušenost vidět, jak to do sebe zapadá,“říká. "Když jsem znal data, mohl jsem vypočítat, kdy měly být tyto kameny v souladu s nejjasnějšími hvězdami na severní obloze."

Zjistil, že kamenný kruh se kdysi shodoval s Arcturus, Sirius a Alpha Centauri. Byly tam také skály, které jako by odpovídaly souhvězdí Orion. Po sledování pohybu Arctura po noční obloze předpokládali, že hvězda odpovídá kamennému kruhu Nabta Playa kolem roku 4800 před naším letopočtem.

"To z něj dělá nejstarší astronomický objekt, jaký jsme kdy objevili," říká Melville. Jejich analýza byla publikována v časopise Nature v roce 1998 s titulkem „Stonehenge na Sahaře“.

V následujících desetiletích archeologové pokračovali v odhalování záhady starověkého lidu Nabta Playa, který byl používán k pozorování hvězd.

Kult dobytka

Před více než 10 000 lety se severní Afrika vzdálila chladnému a suchému klimatu doby ledové, které přetrvávalo po desítky tisíc let. S tímto posunem migrovaly africké monzuny relativně rychle na sever a zaplňovaly sezónní jezera neboli Playa, která poskytovala krátkodobé oázy pro život.

Pro kočovné národy, které v této oblasti žily, byly tyto letní deště pravděpodobně posvátné. V době, kdy se zemědělství ještě nerozšířilo po celém světě, přežívali tito nomádi hlavně z divokých zdrojů. Přibližně ve stejnou dobu však ve stejné oblasti lidé začali domestikovat kozy a také starověký druh dobytka nazývaný bizon.

Dobytek byl ústřední součástí kultury Nabta Playa. Když Wendorfův tým vykopal centrální hrobku naleziště, doufal, že najde lidské ostatky. Místo toho vykopali kosti dobytka a obrovský kámen, který vypadal jako vytesaný ve tvaru krávy.

Lidé z Nabta Playa cestovali přes Saharu od sezónního jezera k sezónnímu jezeru a vozili svá dobytek na pastvu a pití.

"Jejich zkušenost byla dost podobná zkušenostem polynéských námořníků, kteří museli plout z jednoho místa na druhé," říká Mulville. "Použili hvězdy k cestě pouští, aby našli malá napajedla, jako je Nabta Playa, kde byla voda asi čtyři měsíce v roce, pravděpodobně počínaje letním monzunem."

V té době ještě neexistovala Polární hvězda, takže lidé byli vedeni jasnými hvězdami a kruhovým pohybem nebes.

Wendorf sám měl silné zážitky, které posílily jeho víru v myšlenku. Jednou, při práci v Nabta Playa, tým ztratil pojem o čase a musel se v noci vrátit do pouště. Mariff, beduín, který jako první objevil Nabta Playa, usedl za volant a přejel Saharu, vystrčil hlavu z okna, aby navigoval ke hvězdám.

Tento typ nebeské navigace by udělal z kamenného kruhu Nabta Playa mocný symbol pro starověké kočovné národy. Kameny by byly vidět ze západního břehu jezera.

"Mohli jste vidět, jak se hvězdy odrážejí od tmavých vod jezera, a mohli jste vidět kameny částečně ponořené ve vodě, seřazené spolu s odrazy hvězd na obzoru," říká.

Starověká sýpka

Prakticky řečeno, megality by také pomohly obyvatelům Nabta Playa během období dešťů, které nabylo na významu teprve s tím, jak se společnost vyvíjela tisíce let. Letní slunovrat se měl krýt s příchodem každoročních monzunů. Sledování polohy Slunce by je tedy mohlo upozornit na nadcházející období dešťů.

První silný důkaz o lidské existenci v Nabta Playa se objevuje kolem roku 9000 před naším letopočtem. V té době byla Sahara vlhčím a příjemnějším místem pro život. Koneckonců, vody bylo dost na to, aby lidé dokonce kopali studny a stavěli kolem nich domy. Vykopávky v Nabta Playa odkryly řady chatrčí s ohništi, skladovacími jámami a studnami, které byly roztroušeny na několika tisících čtverečních stopách. Archeologický tým to nazval „dobře organizovanou vesnicí“.

Ale mezi 5000 a 3000 př.n.l. př. n. l., tisíce let poté, co byl v Nabta Playa postaven kamenný kruh, region znovu vyschl. Někteří vědci se domnívají, že tento environmentální stres by mohl přimět obyvatele Nabta Playa k rozvoji složité společnosti, o které se většina vědců domnívá, že závisí na rozvoji zemědělství.

Starověká společnost studovala souhvězdí a chápala pohyby noční oblohy. Přinášeli oběti a uctívali bohy. Vyráběli šperky z kravských kostí. Rozmělňují pigmenty pro malování na tělo. Vědci na místě dokonce našli rytiny ryb, což naznačuje, že nomádi obchodovali až do Rudého moře. Nakonec musely být kamenné desky na místě – některé z nich vysoké až devět stop – odtaženy z více než míle daleko.

Zdá se však, že tato složitá kultura zmizela někde mezi nomádskou a agrární. Kromě nejstaršího astronomického místa je Nabta Playa také domovem nejstarších známých pozůstatků čiroku, plodiny nejprve domestikované v Africe a nyní jedné z nejdůležitějších potravin na světě, zejména v tropech.

V Nabta Playa byly nalezeny stovky semen čiroku a zdá se, že jsou blíže příbuzným domácímu čiroku než divokým odrůdám. Proso, další plodina kritická pro světovou zemědělskou historii, bylo v regionu také domestikováno. A vykopávky v Nabta Playa také odkryly jámy pro skladování semen bylin, hlíz, luštěnin a ovoce.

Kočovníci pravděpodobně jedli divokou potravu, ale také na začátku každého vlhkého období vysazovali podél břehů jezera nějaké polodomestikované plodiny. Po sklizni se pak přesunuli dál, říká Mulville.

Semena afrického čiroku a prosa domestikovaná v této oblasti se nakonec rozšířila po obchodní cestě, která se táhla přes Rudé moře do Indie, kam dorazila asi před 4000 lety a nadále hrála důležitou roli ve vývoji mnoha civilizací.