Altruismus ve společnosti: proč jsou lidé ochotni obětovat se?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Biologové nazývají nezištné chování zvířat altruismem. Altruismus je v přírodě docela běžný. Jako příklad vědci uvádějí surikaty. Když skupina surikat hledá potravu, jedno nezištné zvíře zaujme pozorovací pozici, aby varovalo své příbuzné před nebezpečím v případě blížících se predátorů. Sama surikata přitom zůstává bez potravy.

Ale proč to zvířata dělají? Ostatně evoluční teorie Charlese Darwina je o přirozeném výběru založeném na „přežití nejschopnějších“. Proč tedy v přírodě existuje sebeobětování?

Stroje na přežití genů

Po mnoho let vědci nemohli najít vysvětlení pro altruismus. Charles Darwin se netajil tím, že ho chování mravenců a včel znepokojuje. Faktem je, že mezi tímto hmyzem jsou dělnice, které se nerozmnožují, ale naopak pomáhají vychovávat královnino potomstvo. Tento problém zůstal nevyřešen ještě mnoho let po Darwinově smrti. První vysvětlení nesobeckého chování v roce 1976 navrhl ve své knize „Sobecký gen“biolog a popularizátor vědy Richard Dawkins.

Na obrázku je autor knihy Sobecký gen, britský evoluční biolog Richard Dawkins

Vědec provedl myšlenkový experiment, který naznačuje, že altruistické chování lze vysvětlit zvláštním typem genu. Přesněji řečeno, Dawkinsova kniha je věnována zvláštnímu pohledu na evoluci – z pohledu biologa jsou všechno živé na planetě „stroje“nezbytné pro přežití genů. Jinými slovy, evoluce není jen o přežití těch nejschopnějších. Dawkinsova evoluce je přežití nejvhodnějšího genu prostřednictvím přirozeného výběru, který upřednostňuje geny, které jsou nejlépe schopné se zkopírovat v příští generaci.

Altruistické chování u mravenců a včel se může vyvinout, pokud gen altruismu dělnice pomáhá další kopii tohoto genu v jiném organismu, jako je královna a její potomstvo. Gen pro altruismus tedy zajišťuje jeho zastoupení v další generaci, i když organismus, ve kterém se nachází, neprodukuje vlastní potomstvo.

Dawkinsova sobecká genová teorie vyřešila otázku chování mravenců a včel, o které Darwin přemýšlel, ale přinesla jinou. Jak může jeden gen rozpoznat přítomnost stejného genu v těle jiného jedince? Genom sourozenců tvoří z 50 % jejich vlastní geny a z 25 % geny od otce a z 25 % od matky. Pokud tedy gen pro altruismus „přiměje“člověka pomáhat jeho příbuznému, „ví“, že existuje 50% šance, že pomáhá kopírovat sám sebe. Tak se vyvinul altruismus u mnoha druhů. Existuje však i jiný způsob.

Experiment Greenbeard

Aby Dawkins zdůraznil, jak se gen pro altruismus může vyvinout v těle bez pomoci příbuzným, navrhl myšlenkový experiment nazvaný „zelený vous“. Představme si gen se třemi důležitými vlastnostmi. Nejprve musí určitý signál indikovat přítomnost tohoto genu v těle. Například zelené vousy. Za druhé, genu musí být umožněno rozpoznat podobný signál u ostatních. Konečně musí být gen schopen „nasměrovat“altruistické chování jednoho jedince na jedince se zeleným plnovousem.

Na obrázku je altruistický dělník mravenec

Většina lidí, včetně Dawkinse, považovala myšlenku zeleného vousu spíše za fantazii, než aby popisovala nějaké skutečné geny nalezené v přírodě. Hlavním důvodem je nízká pravděpodobnost, že jeden gen může mít všechny tři vlastnosti.

Navzdory zdánlivé fantasknosti došlo v posledních letech v biologii ke skutečnému průlomu ve studiu zeleného vousu. U savců, jako jsme my, je chování řízeno hlavně mozkem, takže je těžké si představit gen, který z nás dělá altruisty, kteří ovládají i vnímaný signál, jako je například zelené vousy. Ale s mikroby a jednobuněčnými organismy je to jinak.

Zejména v posledním desetiletí se studium sociální evoluce dostalo pod mikroskop, aby objasnilo úžasné sociální chování bakterií, hub, řas a dalších jednobuněčných organismů. Jedním z pozoruhodných příkladů je améba Dictyostelium discoideum, jednobuněčný organismus, který reaguje na nedostatek potravy vytvořením skupiny tisíců dalších améb. V tomto bodě se některé organismy altruisticky obětují a vytvářejí pevný stonek, který pomáhá jiným amébám rozptýlit se a najít nový zdroj potravy.

Tak vypadá améba Dictyostelium discoideum.

V takové situaci se může jednobuněčný gen v experimentu skutečně chovat jako zelený vous. Gen, který se nachází na povrchu buněk, je schopen se připojit ke svým kopiím na jiných buňkách a vyloučit buňky, které neodpovídají skupině. To genu umožňuje zajistit, aby améba, která vytvořila stěnu, nezemře nadarmo, protože všechny buňky, kterým pomáhá, budou mít kopie genu pro altruismus.

Jak běžný je gen pro altruismus v přírodě?

Studium genů pro altruismus nebo zelené vousy je stále v plenkách. Vědci dnes nemohou s jistotou říci, jak jsou v přírodě běžné a důležité. Je zřejmé, že příbuznost organismů zaujímá zvláštní místo v základu evoluce altruismu. Tím, že pomáháte blízkým příbuzným reprodukovat nebo vychovávat jejich potomky, zajišťujete přežití svých vlastních genů. Tímto způsobem může gen zajistit, že pomůže replikovat se.

Chování ptáků a savců také naznačuje, že jejich společenský život se soustředí kolem příbuzných. U mořských bezobratlých a jednobuněčných organismů je však situace mírně odlišná.