Proč mají vejce tupý a ostrý konec?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Mnoho ptačích vajec je na jednom konci nabroušeno, aby se zabránilo jejich vykutálení z hnízd umístěných na nerovném povrchu. K tomuto závěru dospěli biologové, kteří pozorovali život arktických ptáků a svá zjištění zveřejnili v Journal of Experimental Biology.

„Zjistili jsme, že rozdíl ve velikosti mezi tupým koncem a ostrým koncem vajíčka měl nejsilnější vliv na to, jak rychle se kutálelo dolů ze svahu. To vysvětluje, proč guilemoti a mnoho dalších ptáků, kteří hnízdí na skalách a strmých březích, kladou velmi asymetrická vejce, “říká Mark Hauber z University of Illinois v Chicagu v USA.

Vejce mnoha ptáků, na rozdíl od krokodýlů, dinosaurů a jiných plazů, jsou často kuželovitá a velmi protáhlá. Jak tato neobvyklá vlastnost vajec vznikla a jakou roli hrála v evoluci ptáků, dlouho znepokojovalo nejen trpaslíky z "Gulliver", ale i evoluční vědce.

Nedávno například zjistili, že celkový tvar vejce a stupeň jeho protažení nezávisí na velikosti ptáka, ale na tom, jak dobře umí létat a jak často to dělá. Objevy jako tyto přiměly Haubera a jeho kolegy k zamyšlení nad tím, jak mohly během evoluce ptáků vzniknout rozdíly ve velikosti tupých a ostrých konců vajec.

Při srovnání snůšek různých ptáků vědci upozornili na neobvykle špičatá vejce gilošana, podobného tvaru jako hruška. Guillemoti žijí v ptačích koloniích za polárním kruhem a zakládají obří kolonie na strmých útesech na samých březích Severního ledového oceánu.

Během období rozmnožování tvoří páry a kladou vajíčka přímo na skály, kde si vytvářejí hnízda na samém okraji útesů. Tato skutečnost přiměla vědce k myšlence, že hruškovitý tvar murreových vajec jim může pomoci udržet se na místě a nesklouznout do propasti.

Zda tomu tak skutečně je, ověřili 3D tiskem několika desítek replik vajíček gilošů a jiných ptáků, která mají „symetričtější“tvar. Jak se ukázalo, špičatá vejce se ze svažitých povrchů kutálela mnohem hůř než jejich kulatější soupeři.

Zajímavé je, že dlouhá a „tenká“vejce se kutálela mnohem lépe než ostatní figuríny, ale takové vlastnosti ovlivňovaly pravděpodobnost jejich „úniku“z hnízda mnohem méně než rozdíl ve velikosti mezi tupými a ostrými konci.

Stejně tak podle Haubera a jeho kolegů mohla evoluce ovlivnit další vlastnosti vajec, včetně velikosti žloutku a bílku, celkové hmotnosti vajec a dalších vlastností, které nenápadně ovlivňují, zda ptačí potomci přežijí nebo zemřou.

Jejich studium nám pomůže odhalit tajemství toho, jak se opeření dinosauři proměnili v ptáky a v jakých podmínkách žili.