Kde se vzaly verze o umělé povaze koronaviru?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Výsledky pandemie Covid-19 jsou přísně dodržovány: 180 milionů případů, téměř 3,8 milionu úmrtí a několik bilionů dolarů ve ztrátách pro globální ekonomiku ke konci června 2021. Zdroj nákazy, která zachvátila svět koncem roku 2019, však stále zůstává přesně neznámý.

Nejvěrohodnější hypotézou je samozřejmě přirozený původ nového koronaviru, který na cestě z netopýrů k člověku zmutoval – možná prostřednictvím mezihostitele, například pangoliny.

Zjednodušeně můžeme říci, že argumenty jeho zastánců jsou založeny na tom, že „toto je běžná věc, děje se to neustále“. Sami jsme něco podobného předpovídali krátce před globálním začátkem pandemie. Proti nim stojí zastánci polokonspirační teorie o umělém původu SARS-CoV-2, zejména proto, že právě v čínském Wu-chanu, odkud pandemie začala, sídlí jedno z předních světových center pro studium koronavirů.. Jejich argumenty se vesměs scvrkávaly na skutečnost, že Wuhanský virologický institut sídlí přesně zde: "Myslíš, že je to náhoda?"

Kolísavé čáry

Na počátku pandemie, na pozadí všeobecného nepřátelství amerického establishmentu vůči politice tehdejšího prezidenta Donalda Trumpa, včetně jeho protičínské rétoriky (až rasistické), se jakékoliv spekulace o umělém původu nového koronaviru vypadalo jako něco naprosto nepřijatelného. V únoru 2020 The Lancet zveřejnil otevřený dopis podepsaný desítkami prominentních odborníků, kteří se postavili proti obvinění svých čínských kolegů z „úniku“viru z laboratoře.

Uplynulo však něco málo přes rok a situace se výrazně změnila. Donald Trump prakticky nezaujímá pozornost veřejnosti a zcela zamítnout hypotézu umělého původu nelze. Poměrně málo vědců tvrdí, že i když je to vysoce nepravděpodobné, bylo by špatné opustit tento příběh pouze na základě politické nekorektnosti. Olej do ohně přilévaly i skromné výsledky práce komise pro vyšetřování původu SARS-CoV-2 na místě. Ukázalo se, že některé rané laboratorní vzorky v Číně byly zničeny, že úřady neposkytly odborníkům přístup do některých „citlivých“laboratoří, že informace o nové nemoci byly od samého počátku přísně cenzurovány.

Zdálo by se, že to vše je zcela normální reakce úřadů. Již v květnu 2021 se však v časopise Science objevil nový otevřený dopis 18 odborníků, který přímo uvedl: "Je nutné vážně uvažovat o možnostech přirozených i umělých, dokud nebude získán dostatek dat." A nový prezident Spojených států Joseph Biden oficiálně oznámil, že pověřil speciální služby země, aby provedly vlastní vyšetřování. Utrácejme a my – naši.

Příležitost

Asi před rokem Scientific American publikoval článek o práci Shi Zhengliho ze stejného Wuhanského virologického institutu (WIV) Čínské akademie věd. Podle ní ještě v prosinci 2019 poté, co se dozvěděla o šíření případů záhadného zápalu plic ve městě, přemýšlela, zda zdroj „neunikl“z její laboratoře. Koneckonců, abychom mohli „skočit“ze zvířecího přenašeče a nakazit člověka, musí se virus změnit, a tady bylo místo jako stvořené.

Shi Zhengli je jedním z předních světových specialistů na koronaviry. Pod jejím týmem probíhají práce na studiu jejich genetické diverzity a také experimenty na mutaci se získáním funkce: vědci se snaží získat kmeny s novými schopnostmi, aby lépe porozuměli, které geny a jak přesně virulenci ("infekčnost") a patogenita je určena.a je lepší s nimi bojovat.

Je jasné, že takové experimenty jsou dvousečná zbraň a nejsou vždy vítány. V roce 2014 americký Národní institut zdraví (NIH) vyhlásil moratorium na takovou práci. A zatímco NIH sponzoruje nějaký výzkum Wuhan WIV, úředníci říkají, že nebyly přiděleny žádné prostředky na získání funkčních mutací.

Nicméně takové experimenty byly provedeny ve WIV a vědci (včetně Shi Zhengli) v roce 2015 vytvořili „chimérické“viry, které kombinují geny různých přírodních kmenů. A v roce 2017 vyšel článek o změnách, které netopýří koronaviry potřebují, aby mohly infikovat lidi (kupodivu je napsáno, že tato práce byla financována NIH). Podle některých odborníků takové publikace naznačují, že institut v zásadě provedl práci, která umožnila získat SARS-CoV-2.

Minulá zkušenost

Minulé zkušenosti také naznačují, že „únik“z laboratoře je docela možný. To se v minulosti stalo nejednou – jen si vzpomeňte, že poslední obětí neštovic byla britská fotografka Janet Parker, která zemřela na následky kontaktu s virem z laboratoře Lékařské fakulty University of Birmingham. Navíc bylo zjištěno, že ve WIV s koronaviry fungovaly podle standardů biologické bezpečnosti druhé úrovně, a nikoli třetí nebo čtvrté, jak se obvykle doporučuje. To znamená, že personál neprošel dodatečnými lékařskými prohlídkami, nepoužíval dýchací přístroje a vzduchovou komoru pro vstup a výstup z laboratoří.

Všechna tato mrazivá fakta veřejnost velmi zajímají. Každou z nich proto s velkou pozorností zkoumala americká, potažmo světová média, přestože možnost úniku nic nevypovídá o tom, zda k němu skutečně došlo. Wall Street Journal dokonce odhalil případ z roku 2012, kdy několik pracovníků najatých na úklid jeskyně netopýrů z guána onemocnělo záhadným zápalem plic – a zkoumali je odborníci z Wu-chanu.

Genetické stopy

Poté byly objeveny dosud neznámé kmeny koronavirů a totéž zvíře jich mohlo mít několik najednou, což umožňuje jejich genetickou rekombinaci. Následně se ukázalo, že genom jednoho z těchto virů (RaTG13) se překrývá se SARS-CoV-2 z více než 96 procent, což může naznačovat souvislost mezi nimi. Časopis BioEssays dokonce zveřejnil článek, jehož autoři tvrdili, že nový koronavirus lze získat na základě RaTG13 s přidáním domény vázající receptor vypůjčené z koronaviru nalezeného v pangolinech a jen mírně upravené.

Nicméně 96procentní genomická náhoda není tak působivé číslo. Stačí si připomenout, že DNA lidí a šimpanzů se liší pouze o 1-2 procenta. A rozdíl mezi RaTG13 a SARS-CoV-2 naznačuje, že jejich cesty se před několika desetiletími rozcházely a v genomu SARS-CoV-2 nejsou žádné stopy umělé stimulace mutací. U pangolinového receptoru je situace ještě tristnější: u SARS-CoV-2 by musel být upraven na téměř 15 procentech lokalit, což je extrémně obtížné a časově náročné.

Vyšetřování pokračuje

Není divu, že je někdy těžké vidět „stromy“za tímto „lesem“a všimnout si, že mezi nimi nejsou žádná spolehlivá fakta poukazující na umělou povahu nového koronaviru. Jak jsme řekli, všechny tyto argumenty se scvrkají na jednu neobvyklou shodu okolností: Wuhanský virologický institut se nachází ve Wuhanu a právě zde se koronaviry studují. Pokud se na problém podíváme blíže, stále je hlavní a nejrozumnější hypotéza přírodního původu.

Jak poznamenávají autoři článku publikovaného v Nature Medicine, jakýkoli spolehlivý náznak toho, že SARS-CoV-2 nebo viry s ním velmi blízké byly pěstovány v ústavu před začátkem pandemie, by se mohl stát důkazem úniku z laboratoře – ale jsou ne. Ke stejnému závěru došel Shi Zhengli, jehož zaměstnanci provedli celkové sekvenování vzorků koronaviru, které měli, a nenašli nic vhodného pro roli „předchůdce“SARS-CoV-2.

Ale v přírodě jich bylo dost. Nedávné studie ukazují, že koronaviry podobné SARS-CoV-2 se vyskytují u netopýrů nejen v Číně, ale i v sousedních zemích – Thajsku, Japonsku, Kambodži. Takto rozšířené rozšíření vytváří dobré podmínky pro vznik nových mutací a vznik nových kmenů, které mohou infikovat lidi. Byly také zkontrolovány zprávy o zápalu plic mezi laboratorními pracovníky před pandemií: všechny se ukázaly jako „běžné“a neexistuje žádný důkaz, že šlo o Covid-19.

Mezitím se experti WHO připravují na další návštěvu Číny a Wu-chanu na nové kontroly. Tentokrát se chystají získat a analyzovat vzorky krve od pacientů, které byly v posledních letech uloženy v nemocnicích a v samotném WIV. Zbývá se ujistit, že neobsahují protilátky indikující kontakt se SARS-CoV-2. Mezitím není důvod vinit vědce WIV. Místní laboratoře nevykazují před pandemií žádné známky práce s novým koronavirem nebo jeho prekurzory. Genetika ukazuje, že nebyly provedeny žádné umělé manipulace s genomem SARS-CoV-2. Pokud by existovaly takové „důvodné pochybnosti“, žádný státní zástupce by obvinění nevznesl.