Přečtěte si mé jméno přes písmeno "C" - Isaac Asimov

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

V roce 1952 se objevil příběh Raye Bradburyho o později slavném motýlovi, jehož smrt v minulosti výrazně změnila budoucnost. Azimovův příběh, podobný ve vyprávění, je v roce 1958. V obou mluvíme o tom, jak velmi malé, extrémně malé změny v okolní realitě mohou způsobit vážné následky v budoucnu.

Marshall Zhebatinski se cítil jako úplný idiot. Měl pocit, že se na něj přes špinavé sklo obchodu dívají tisíce očí a drze zírají zpoza oprýskaného dřevěného plotu.

Ve starém obleku, který vytáhl ze skříně, a v klobouku s krempou dolů se cítil strašně nesvůj – v žádné jiné situaci v životě by si ho nevzal. A dokonce i brýle – Marshall se rozhodl obejít se bez nich a z pouzdra je nevyndal.

Zhebatinski se cítil jako úplný idiot, a proto se mu vrásky na čele prohloubily a jeho tvář trochu zbledla neurčitým věkem.

Je nepravděpodobné, že by mohl někomu vysvětlit, proč se jaderný fyzik rozhodl navštívit „odborníka“na magická čísla – numerologa. (Nikdy, pomyslel si. Za nic na světě.) Sakra, nedokázal si to vysvětlit. Podlehl přemlouvání své ženy?

Numeroložka seděla u starého stolu, pravděpodobně koupeného v bazaru. Žádný stůl nemůže přijít do tohoto stavu, protože je majetkem jedné osoby. Totéž by se dalo říci o oblečení nízkého tmavovlasého muže, který si prohlížel Žebatinského živýma černýma očima.

"Nikdy jsem mezi svými klienty nenarazil na fyzika, doktore Zhebatinski," řekl.

"Doufám, že chápete, že o mé návštěvě by se nikdo neměl dozvědět," řekl rychle Zhebatinski a zrudl.

Numerolog se usmál, u úst se mu objevily vrásky a kůže na bradě se napnula.

- Pracuji přísně důvěrně.

"Víš, myslím, že ti musím hned něco říct." Nevěřím v numerologii a neočekávám, že jí uvěřím po mé návštěvě u vás, - řekl Zhebatinski.

- V tom případě, co tady děláš?

- Moje žena si myslí, že tam něco máš, nevím co přesně… Slíbil jsem jí - tak jsem přišel. - Pokrčil rameny a pocit idiotství ze všeho, co se dělo, se stal téměř nesnesitelným.

- Co chceš? Peníze? Bezpečnostní? Delší život?

Zhebatinski seděl dlouho v tichu, zatímco numeroložka se na něj dívala klidně, bez známek netrpělivosti, nesnažila se klienta šťouchnout, aby co nejdříve promluvil.

"To by mě zajímalo," pomyslel si Žebatinskij, "a co mu řeknu? Co je mi třicet čtyři let a žádné vyhlídky, žádná budoucnost?"

"Sním o úspěchu," odpověděl nakonec. - Potřebuji uznání.

- Nejlepší práce?

- Jiná práce. Jiný typ práce. Nyní jsem členem týmu a jsem pod dohledem. Tým!.. Vládou sponzorovanou výzkumnou práci vždy provádějí týmy. Stanete se houslistou, ztraceným v obrovském symfonickém orchestru.

- Sníš o sólovce?

- Už nechci být členem týmu, chci se stát sám sebou. - Zhebatinski náhle zaplavil neuvěřitelné vzrušení, dokonce se mu trochu zatočila hlava - poprvé v životě totiž o svých nejniternějších myšlenkách vyprávěl nikoli své ženě, ale jinému, úplně cizímu člověku. Pokračoval: „Před 25 lety bych se svým vzděláním a schopnostmi dostal práci v jedné z prvních továren, které využívaly jadernou energii. Dnes bych vedl takový závod nebo vedl výzkumnou skupinu na univerzitě. A co mě čeká za pětadvacet let? Nic. Stále budu členem týmu – což je přínosem asi ze dvou procent. Topím se v nejmenovaném davu jaderných fyziků! Jen se potřebuji dostat na suchou zem, jestli víš, o čem mluvím.

Numeroložka přikývla.

"Doufám, že víte, doktore Zhebatinski, že nejsem zárukou úspěchu."

Navzdory tomu, že Žebatinskij nápadu své ženy nevěřil, zachvátilo ho zklamání.

- Garantujete úspěch? Co potom sakra garantujete?

- Další možnosti. Moje metoda je založena na statistice. Máte co do činění s atomy, proto se mi zdá, že musíte rozumět zákonům statistiky.

- Myslíš? zeptal se fyzik jedovatě.

"Abych řekl pravdu, přesně to si myslím." Jsem matematik a zabývám se matematikou. A to vám vůbec neříkám, protože mám v úmyslu zvýšit platby za své služby. je standardní. Padesát dolarů. Jako vědec však můžete pochopit, co dělám, lépe než ostatní moji klienti. Abych byl upřímný, jsem dokonce rád, že vám mohu vše vysvětlit.

"Abych byl upřímný, tohle by se mi nelíbilo," řekl Žebatinskij. - Číselný význam písmen, jejich mystický význam a podobně mě nezajímají. Pojďme pracovat …

- Takže vám musím pomoci, ale nezatěžovat vaše vědomí nejrůznějšími nevědeckými nesmysly a říkat vám, jak můj systém funguje, no a co?

- A je to. Všemu rozumíte správně.

- A vy si myslíte, že jsem numerolog… Ale nejsem. Jen nechci být obtěžován policií a, “zasmál se mužíček suše,” psychiatři. Jsem matematik a nic jiného.

Zhebatinski se usmál.

"Pracuji s počítači," pokračoval numeroložka. - A zkoumám možnosti do budoucna.

- Co?

- Myslíte si, že je to ještě horší než numerologie? Proč? Pokud máte dostatek informací a počítač schopný provést určitý počet operací za určitý čas, můžete předpovídat budoucnost – alespoň z pohledu teorie pravděpodobnosti. Když zadáváte data o pohybu rakety do počítače pro odpálení antirakety, nepředpovídáte budoucnost? Interceptorová střela nezasáhne cíl, pokud je vaše předpověď špatná. dělám to samé. Protože se zabývám spoustou proměnných, jsou výsledky mého výzkumu méně přesné.

- Jinými slovy, budeš mi předpovídat budoucnost?

- Velmi přibližně. Tímto způsobem upravím údaje, změním pouze vaše jméno a nic jiného. Poté spustím nové informace do operačního systému. Pak to zkusím udělat i s dalšími jmény. Prostuduji si všechny možnosti do budoucna získané a pokusím se najít tu, ve které máte možnost se proslavit. Ne, ne, počkej, zkusím to vysvětlit jinak. Budu hledat budoucnost, kde bude vaše schopnost být rozpoznána větší než v současnosti.

- Proč si měnit jméno?

- Z několika důvodů. Za prvé, je to velmi jednoduchá změna. Pokud totiž udělám nějaké zásadní úpravy, nebo jich bude moc, budu se muset potýkat s tolika proměnnými, že nebudu schopen interpretovat výsledek. Můj počítač není moc výkonný. Za druhé, toto je naprosto rozumný přístup k řešení problému. Koneckonců, nejsem schopen změnit vaši výšku, barvu očí nebo temperament, že? Za třetí, změna jména je docela vážná věc. Jména hrají v životě lidí nesmírně důležitou roli. A konečně za čtvrté, v naší době mnozí přijímají nová jména.

"Co když pro mě nedokážeš najít lepší budoucnost?" zeptal se Žebatinskij.

„Hůř už nebudeš, příteli.

Nevěřím ti ani slovo. Spíše jsem připraven být prodchnut respektem k numerologii. - Zhebatinski se pochybovačně podíval na malého muže.

„Zdálo se mi,“řekl numerolog s povzdechem, „že by se fyzik cítil klidněji, kdyby zjistil pravdu. Opravdu vám chci pomoci a vy máte ještě hodně práce. Kdybyste mě považovali za numerologa, neuspěli bychom. Nepochyboval jsem o tom, že až se dozvíš pravdu, dovolíš mi, abych ti pomohl.

"Pokud dokážeš vidět budoucnost…" začal Žebatinskij.

- Proč tedy nejsem nejbohatší muž na světě? zajímá vás to? Víte, jsem velmi bohatý - mám vše, co potřebuji. Potřebuješ uznání a já miluji samotu. Dělám svou práci. Nikdo se mě nedotýká. A díky tomu se cítím jako miliardář. Nepotřebuji moc peněz a dostávám je od lidí jako jsi ty. Pomáhat druhým je fajn – psychiatr by asi řekl, že moje práce mi dává pocit moci nad lidmi a lichotí mé hrdosti. Takže chceš, abych ti pomohl?

- Kolik jsi říkal, že to bude stát?

- Padesát dolarů. Budu potřebovat vaše podrobné životopisné údaje; Připravil jsem seznam otázek, které vám usnadní váš úkol. Je to dost dlouhé, ale nedá se s tím nic dělat. Pokud však odešlete odpovědi do konce tohoto týdne, výsledek obdržíme do… „Numerolog předklonil spodní ret a zamračil se, jak slovně počítal,“do dvacátého příštího měsíce.

- Pět týdnů? Tak dlouho?

„Mám jinou práci, příteli, nejsi jediný klient. Kdybych byl podvodník, udělal bych všechno mnohem rychleji. Dobře?

Žebatinskij vstal.

- Dobře, dohodli jsme se… Přísně mezi námi.

- Nepochybuj. Všechny své profily obdržíte zpět, když vám dám vědět, jaké změny je třeba provést. A přesto – dávám čestné slovo, že získané informace nepoužiji ve svém vlastním zájmu.

Fyzik se zastavil ve dveřích.

- Nebojíš se, že tě odhalím?

- A kdo ti uvěří, příteli? odpověděl numerolog a zavrtěl hlavou. - I když si na chvíli představíš, že o své návštěvě u mě někomu řekneš.

Dvacátého Marshall Zhebatinski stál u ošuntělých dveří a úkosem pohlédl na malý nápis s nápisem: Numerologie; písmena byla přes silnou vrstvu prachu sotva viditelná. Zhebatinski opatrně nakoukl dovnitř a tajně doufal, že tam bude nějaká návštěva a pak bude možné jít s čistým svědomím domů.

Několikrát se pokusil zbavit myšlenky na svou první návštěvu zde. Několikrát vzal dotazník a odložil ho. Z nějakého důvodu ho toto povolání rozčilovalo. Cítil se trochu hloupě, přepisoval jména přátel, odpovídal na otázky, jakou cenu má dům a zda jeho žena potratila, a pokud ano, kdy. Ano, Marshall Zhebatinski dotazník několikrát odložil.

Ale také na ni nemohl zcela a neodvolatelně zapomenout. A každou noc se vracel k jejím hloupým otázkám.

Možná to byl počítač, o kterém ten drzý mužíček tvrdil, že má počítač. Zhebatinski nemohl odolat pokušení riskovat a zjistit, co z toho všeho vzejde.

Nakonec o sobě poslal informace poštou a rozhodl se, aniž by vážil obálku, nalepit na ni devíticentové známky. "Pokud se dopis vrátí," rozhodl se, "nebudu dělat nic jiného."

Dopis se nevrátil.

A teď Zhebatinski stál a díval se do obchodu - byl prázdný. Nezbývalo než vstoupit. Zazvonil zvonek.

Zpoza závěsu zakrývajícího vnitřní dveře se objevil numerolog.

- Ano? To jste vy, Dr. Zhebatinski.

- Pamatuješ si mě? - Zhebatinski se pokusil o úsměv.

- Rozhodně.

- No, jaký je verdikt?

Starý muž si mnul ruce zubatými hrbolatými prsty.

- Před… pane, jedna malá záležitost…

- Myslíte poplatek?

"Udělal jsem tu práci, pane." A vydělal peníze.

Žebatinskij nenamítal. Byl ochoten zaplatit. Pokud došel až sem, nemá smysl se vracet pro peníze.

Vytáhl pět desetidolarových bankovek a položil je na pult.

- Studna?

Numeroložka pečlivě spočítal peníze a pak je nacpal do pokladní zásuvky na přepážce.

"Váš případ se ukázal jako neuvěřitelně zajímavý," řekl. - Radím ti změnit si jméno na Sebatinski.

- Seba… Jak se to píše?

- S-e-b-a-t-i-n-s-k-i.

Zhebatinski byl skutečně pobouřen.

- Co, změnit první písmeno? Změnit "F" na "S"? Je to všechno?

- Ano. Pokud stačí taková malá změna, je to skvělé, protože dělat malé změny je vždy bezpečnější.

- Poslouchej, jak může taková změna něco ovlivnit?

- A jak jméno ovlivňuje osud člověka? zeptal se tiše numeroložka. - Nevím. A přesto je to docela možné, víc vám k tomu nemám co říct. Varoval jsem vás, že nedávám žádné záruky, zapomněl jste? Samozřejmě, pokud nechcete název změnit, nechte jej tak, jak je. V tomto případě vám ale peníze nevrátím.

- Tak co bych měl dělat? zeptal se Žebatinskij. - Říct všem, že teď se moje jméno píše písmenem "C"?

- Doporučil bych vám kontaktovat právníka. Změňte si legálně jméno. Právník poradí, jak na to.

- A jak dlouho to bude trvat? Chci říct… no, než bude můj život jiný?

- Jak bych měl vědět? Možná se to nikdy nestane. Možná se všechno zítra změní.

"Ale viděl jsi budoucnost." Tvrdíš, že jsi to viděl.

- No, vůbec ne, jak si myslíš - jako by se tvá budoucnost přede mnou objevila v třpytivé křišťálové kouli. Ne, ne, Dr. Zhebatinski. Můj počítač vytvořil řadu zakódovaných číslic. Mohu vám říci o možných možnostech, ale neviděl jsem žádné barevné obrázky.

Zhebatinski se otočil a rychle opustil obchod. Padesát dolarů za změnu jednoho písmene v příjmení! Padesát dolarů pro Sebatinského! Pane, jaké jméno! Ještě horší než Žebatinskij.

Uplynul další měsíc, než se Zhebatinski rozhodl jít za svým právníkem. Přesvědčil sám sebe, že si vždy může znovu změnit jméno, získat zpět své staré.

Musí to zkusit, říkal si.

Sakra, to není nelegální.

Henry Brand procházel složku stránku po stránce, byl to profesionál a věnoval čtrnáct let svého života Bezpečnostní službě. Nemusel dávat pozor na každé slovo. Jakákoli nesrovnalost, jakákoli zvláštnost by upoutala jeho pozornost.

"Ten chlap mi připadá naprosto čistý," řekl.

Henry Brand byl také naprosto čistý, velké, hezké břicho, růžový, pečlivě vyholený obličej, jako by byl právě umytý. Právě to, že se musí potýkat s nejrůznějšími neslušnými činy, od prosté bezmyšlenkovitosti až po možnou zradu, ho nutí mýt se častěji, než je zvykem.

Poručík Albert Quincy, který mu spis přinesl, byl mladý a plný zodpovědnosti – byl hrdý na to, že je členem bezpečnostní služby.

- Ale proč Sebatinski? - naléhavě požadoval odpověď.

- Proč ne?

- Protože to je nějaký nesmysl. Zhebatinski je cizí jméno, sám bych ho změnil, ale na něco anglosaského. Kdyby to udělal Žebatinskij, bylo by to pochopitelné, ani bych mu nevěnoval pozornost. Ale proč měnit "F" na "C"? Myslím, že to musíme zjistit.

- Ptal se ho někdo sám?

- Rozhodně. Samozřejmě v soukromém rozhovoru. Sledoval jsem to. Řekl jen, že ho strašně nebaví nosit příjmení, které začíná posledním písmenem abecedy [Z (Zebatinský) - poslední písmeno anglické abecedy].

„Proč ne, poručíku?

„Je to možné, ale mohl si změnit jméno na Sands nebo Smith, pokud opravdu chtěl, aby jeho příjmení začínalo na „S“. A obecně, pokud je ten chlap tak unavený z písmene "Ж", proč vůbec nezměnit jméno a vzít písmeno "A"? Například … no … Aarons?

„Řekl bych, že to není moc anglosaské jméno,“zabručel Brand a pak dodal, „ale nic pro něj nemáme. Je nepravděpodobné, že bychom ho mohli obvinit pouze na základě toho, že si chce změnit příjmení, bez ohledu na to, jak divné se nám jeho chování může zdát.

Poručík Quincy vypadal strašně nešťastně.

"No tak, položte to, poručíku," řekl Brand, "mám pocit, že vás trápí něco konkrétního. Nějaké nápady? Máte nějakou teorii o Žebatinském? Přiznejte se, co se děje?

Poručík se zamračil, světlé obočí se mu spojilo u kořene nosu a jeho rty se změnily v tenkou nitku.

"No… sakra, pane, on je Rus."

"Vůbec ne," řekl Brand. - Je to Američan třetí generace.

- Chtěl jsem říct, že má ruské jméno.

Na Brendině tváři se objevil klamně měkký výraz.

"Další chyba, poručíku." Toto je polské jméno.

Poručík vztekle rozhodil rukama, dlaněmi vzhůru.

- Jaký je v tom rozdíl!

Brendina matka se za svobodna jmenovala Vishevskaya, a tak zvýšil hlas:

"Tohle nikdy neříkej Polákovi, poručíku," a po krátkém přemýšlení dodal: "Nebo Rusovi."

"Jen jsem myslel, pane," začervenal se poručík, "že Poláci a Rusové jsou na druhé straně železné opony."

- Kdo to nezná?

- A Žebatinskij nebo Sebatinskij, nezáleží na tom, jak mu říkáme, mohou tam být příbuzní.

- Zhebatinski žijí v naší zemi již tři generace. Samozřejmě tam může mít nějaké druhé bratrance. tak co s tím?

"Samo o sobě to nic neznamená." Mnozí tam mají vzdálené příbuzné. Teprve nyní se ebatinski rozhodl změnit své jméno.

- Pokračuj.

- Možná chce odvést pozornost. Možná se tam příliš proslavil nějaký bratranec Žebatinského z druhého kolena a naši se bojí, že mu to tady bude překážet, připraví ho o možnost povýšení nebo něco podobného.

- Změna jména tady nepomůže. Stále zůstanou příbuznými.

"Samozřejmě, ale pravděpodobně si myslí, že to nebude tak nápadné."

- Slyšel jsi něco o nějakém Zhebatinském na druhé straně?

- Ne, pane.

- V tom případě není moc slavný. A jak o něm náš Žebatinski může vědět?

- Proč neudržuje kontakt se svými příbuznými? To by samozřejmě vypadalo velmi podezřele – je to jaderný fyzik.

Značka prošla složku znovu a metodicky.

"Myslím, že je to přitažené za vlasy, poručíku." Velmi nepravděpodobně.

- Máte nějaké jiné vysvětlení, pane, proč se rozhodl změnit své jméno tímto způsobem?

- Ne. Souhlasím, nedokážu si to nijak vysvětlit.

"V tom případě, pane, myslím, že bychom v tomto případě měli trochu kopat." Hledejme tam s nimi osobu jménem Zhebatinski a uvidíme, jestli ho můžeme nějak spojit s našimi. - Poručík dostal nový nápad a promluvil trochu hlasitěji: - Možná se ten chlap rozhodl změnit jméno, aby odvedl naši pozornost od nich. No, chránit je.

- Zdá se mi, že dosáhl přesně opačného výsledku.

- Možná tomu nerozumí, a přesto takový motiv nelze zanedbat.

- Dobře, - povzdechl si Brand, - postarejme se o tyhle Zhebatinski. Ale pokud nenajdeme nic určitého, uzavřeme případ, poručíku. Nechte mi složku.

Když se informace konečně dostala k Brendovi, podařilo se mu zapomenout na poručíka a jeho teorie. Když dostal seznam polských a ruských občanů s příjmením Žebatinskij, a jejich podrobné životopisy, první, co ho napadlo, bylo: "Co to sakra je?"

Pak si vzpomněl, zaklel si a začal číst.

Všechno to začalo Američanem Zhebatinskim: Marshall Zhebatinski (jsou připojeny otisky prstů) se narodil v Buffalu v New Yorku (datum narození, výpis z karty nemocnice). Jeho otec se také narodil v Buffalu, jeho matka v Osungo, New York. Rodiče jeho otce se narodili v Bialystoku v Polsku (datum vstupu do USA, datum občanství, fotografie).

Sedmnáct ruských a polských občanů jménem Zhebatinski byli všichni potomci lidí, kteří žili poblíž Bialystoku asi před půl stoletím. Dá se předpokládat, že jsou všichni příbuzní, ale v žádném případě to nebylo s určitostí prokázáno. (Statistiky ve východní Evropě po první světové válce byly shromažďovány a uchovávány ve špatné víře, pokud vůbec nějaké byly.)

Značka recenzovala životní příběhy současných Žebatinských, mužů a žen (je úžasné, jak důkladně byla práce odvedena, pravděpodobně stejně funguje ruská bezpečnostní služba). Brendu zaujala jedna biografie – okamžitě mu zvedlo obočí, zamračil se. Odložil složku a pokračoval ve studiu zbytku. Nakonec dal všechny složky na hromádku, všechny kromě toho, který ho zaujal, a zamyšleně se díval do dálky a dlouze poklepával úhledným, upraveným hřebíkem na stůl. Pak neochotně šel zavolat Dr. Paulu Kristovi z Komise pro atomovou energii.

Dr. Kristov ho poslouchal s kamenným výrazem ve tváři. Jen čas od času se malíčkem dotkl nosu připomínajícího obrovskou bramboru, jako by chtěl smetnout drobné smítko prachu. Měl ocelově šedé vlasy, ostříhané nakrátko a jen velmi málo.

- Ne, neslyšel jsem nic o ruském Žebatinském. O Američanovi jsem však také nic neslyšel, “přiznal.

"No," Brand se poškrábal na spánku, "osobně si nemyslím, že na tom něco je, ale nechci vyšetřování odkládat. Naléhá na mě mladý poručík - víte, že mohou být velmi vytrvalí. Nemám vůbec v plánu podávat zprávy kongresovému výboru. Navíc jeden z Rusů v Žebatinském, Michail Andrejevič, je jaderný fyzik. Jste si jistý, že jste o něm nikdy neslyšeli?

- Michail Andrejevič Žebatinskij? Ne… ne, nikdy.

- Dalo by se to všechno považovat za jednoduchou náhodu, ale vypadá to nějak divně. Jeden Žebatinskij sem a druhý Žebatinskij tam, oba jaderní fyzici a ten náš se najednou rozhodne změnit si příjmení na Sebatinskij a chová se extrémně vytrvale. Nikdy nesouhlas s jiným pravopisem. Vyžaduje: "Napište mé jméno pomocí" C "". To je docela dost na to, aby měl jistý podezřelý poručík, který všude vidí špiony, na minutu pravdu… A ještě jedna zvláštní věc: Rus Žebatinskij, asi před rokem, náhle někam zmizel.

- Byl popraven! - řekl Dr. Kristov sebevědomě.

- Možná. Za normálních okolností bych si to myslel, ačkoli Rusové nejsou o nic hloupější než my a nezabíjejí jaderné fyziky v situacích, kdy si mohou zachránit život. Existuje ještě jeden důvod, proč může fyzik náhle zmizet z dohledu. Snad vám není třeba vysvětlovat, jaký je důvod.

- Výzkum, přísně tajné. To myslíš?

- Pokud vezmeme v úvahu vše dohromady, přidejte sem poručíkovu intuici… Víte, měl jsem určité pochybnosti.

- No, dej mi tenhle životopis! Dr. Kristov sáhl pro kus papíru a dvakrát si ho pozorně přečetl. Zavrtěl hlavou a pak řekl: "Musíme se podívat do článků o jaderném výzkumu."

"Články o jaderném výzkumu" zabíraly celou stěnu v kanceláři doktora Kristova, kde ležely mikrofilmy v úhledných zásuvkách.

Mluvčí Výboru pro atomový výzkum se chopil projektoru a Brand vyzval k trpělivosti, kterou měl k dispozici.

- Jistý Michail Žebatinskij byl autorem a spoluautorem desítky článků publikovaných v sovětských časopisech za posledních šest let. Nyní si tyto články najdeme a uvidíme, co se z nich dá naučit. To není nic vážného.

Selektor vybral požadované mikrofilmy. Dr. Kristov je složil, pak je hodil do projektoru a najednou se na jeho tváři objevilo překvapení:

- Jak divné …

- Co je divného? zeptal se Brand.

Dr. Kristov se opřel v křesle.

- Je příliš brzy cokoli říkat, ale mohl byste mi poskytnout seznam jmen dalších jaderných fyziků, kteří zmizeli v Sovětském svazu za poslední rok z dohledu?

- Jinými slovy, podařilo se vám něco najít?

- Spíš ne. Alespoň mi tyto články samy o sobě nic neříkají. Pouze pokud je vezmeme v úvahu z hlediska tajného výzkumu a vezmeme v úvahu podezření, která jste ve mně svými otázkami vnukl… - Pokrčil rameny. - Zatím nic konkrétního.

- Můžeš mi říct, co máš na srdci? - řekl Brand vážně. - Můžu ti dělat společnost - spolu si budeme připadat jako idioti.

"No, jestli se na to cítíte… Existuje možnost, že tato osoba má zájem o gama záření."

- Vysvětlete.

- Pokud se podaří vytvořit clonu proti gama záření, bude možné vybudovat jednotlivé úkryty, které budou chránit před radioaktivním spadem. Měli byste vědět, že hlavním nebezpečím je právě radioaktivní spad. Vodíková bomba může zničit město, ale srážky mohou zničit populaci na rozlehlých územích.

- Děláme takový výzkum? zeptal se Brand rychle.

- Ne.

- A pokud dostanou takovou obrazovku a my ne, budou schopni zničit Spojené státy a ztratí, řekněme, jen deset měst?

- No, to je záležitost vzdálené budoucnosti… Kromě toho, na čem jsou založena naše podezření? Na tom, že se nějaký člověk rozhodl změnit jedno písmeno ve svém příjmení.

"Dobře, řekněme, že jsem blázen," souhlasil Brand. "Ale v této fázi nehodlám tento případ uzavírat." V této fázi ne. Seženu ti seznam zmizelých fyziků, i kdybych pro něj musel letět do Moskvy.

Značka vytáhla seznam. On a Dr. Kristov pečlivě zhodnotili práci těchto fyziků. Sešli se všichni členové komise a poté nejlepší jaderní fyzici země. Dr. Kristov opustil noční jednání, kterého se zúčastnil sám prezident.

Brand na něj čekal. Oba vypadali vyčerpaně a v poslední době zjevně neměli dost spánku.

- Studna? zeptal se Brand.

"Většina s námi souhlasí," přikývl Kristov. - Někteří lidé stále pochybují, ale většina souhlasí.

- A ty? Jsi si jistá?

„Nejsem si ničím jistý, ale řeknu vám toto: je mnohem snazší uvěřit, že Rusové pracují na stínění proti gama paprskům, než že všechna data, která jsme našli, spolu nesouvisí.

- Rozhodli jste se, že bychom měli provést stejný výzkum?

- Ano. Kristov se pokusil uhladit své krátké strniště. - Tomuto problému budeme věnovat nejvážnější pozornost. Studiem prací těch fyziků, kteří zmizeli z obzoru, můžeme Rusy rychle dohnat. Možná je dokonce obejdeme… Oni se přirozeně dozví o tom, co děláme.

"To je skvělé," řekl Brand. - Ať to zjistí. Pak na nás nezaútočí. Nemyslím si, že by bylo správné dát jim deset našich měst, abychom jich na oplátku získali deset; pokud vědí, že jsme vynalezli štít, skvělé.

"Ne příliš brzy." Nechceme, aby se o všem dozvěděli příliš brzy. A co americký ebatinski-Sebatnski?

Značka zavrtěl hlavou.

- S tím vším nemá nic společného, nic jsme nenašli - zatím. Pane, hledali jsme, tady si můžeš být jistý! Přirozeně s tebou souhlasím. Nyní je na velmi nevhodném místě a nemůžeme si dovolit, aby tam zůstal, i když je úplně čistý.

- Ale také ho nemůžeme vyhodit z práce jen tak bez důvodu, protože pak budou mít Rusové podezření.

- Máš nějaké nápady?

Šli prázdnou, dlouhou chodbou směrem k výtahu, byly čtyři hodiny ráno.

"Zajímaly mě jeho aktivity," řekl Dr. Kristov. Žebatinskij je dobrý dělník, lepší než mnozí, ale není spokojen se svým postavením. Není určen k týmové práci.

- Tak co?

- Tato osoba je vhodnější pro akademickou kariéru. Pokud se nám podaří zařídit, aby mu nějaká velká univerzita nabídla výuku fyziky, rád bude souhlasit. Tam bude zaneprázdněn zajímavým obchodem a my ho dostaneme z „nevhodného“místa. Kromě toho se o něj budeme moci postarat a vůbec to bude pořádná propagace. A Rusové nebudou nic tušit. Jak je to?

"Skvělý nápad," souhlasil Brand. - Zní dobře. Oznámím to šéfovi.

Vstoupili do výtahu a teprve potom Brand přemýšlel o tom, k jak vtipnému zvratu událostí vedla mužova touha změnit jedno písmeno ve svém příjmení.

Marshall Sebatinski byl tak rozrušený, že stěží mohl mluvit.

"Přísahám, že nemám ponětí, jak se to všechno stalo," řekl své ženě. - Byl jsem si jistý, že si mě nevšimli… Proboha, Sophie, docentka, učitelka fyziky na Princetonu. Mysli!

- Mohlo to být díky vašemu vystoupení na setkání Americké asociace fyziků? navrhla Sophie.

- Pochybuji. Zpráva se stala tak bezútěšnou poté, co ji kritizovali všichni v naší skupině. Luskl prsty. "Musel to být Princeton, kdo mě testoval." A je to. Víte, za posledních šest měsíců jsem musel vyplnit celé moře dotazníků a různých rozhovorů, o jejichž účelu mi nebylo řečeno. Upřímně řečeno, už jsem se rozhodl, že jsem byl podezřelý a měl jsem být obviněn ze špionáže… ale ve skutečnosti se o mě zajímá Princeton! Musím říct, že svou práci dělají velmi pečlivě.

"Možná je to tvoje jméno," řekla Sophie. - Chci říct, že sis změnil příjmení.

- No, teď uvidíš. Konečně můj profesní život bude patřit jen mně. otočím se! Jakmile budu mít příležitost pracovat bez… - Náhle zmlkl a obrátil se ke své ženě: - Jméno! Měli jste na mysli „S“?

"Tuto nabídku jsi dostal poté, co sis změnil příjmení, že?"

- No, abych řekl pravdu, ne hned. Ne, asi je to jen náhoda. Už jsem ti řekl, že jsem hodil padesát dolarů do větru, jen abych tě potěšil. Bože, jaký idiot jsem se v poslední době cítil, když jsem trval na tom, aby se moje příjmení teď psalo s tímhle pitomým písmenem "C".

Sophie se okamžitě vrhla do útoku.

"Nenutil jsem tě, Marshalle." Jen jsem se nabídl, a hotovo, na ničem jsem netrval. A nemusíte říkat, že je to všechno kvůli mně. Navíc se to ukázalo jako nejlepší možná cesta. Nepochybuji, že je to vaše jméno.

"Podle mého názoru jsou to předsudky," usmál se Sebatinski blahosklonně.

"Je mi jedno, jak tomu říkáš, ty si své příjmení zpět nezměníš, že ne?"

- Ne, proč? S takovými obtížemi se mi podařilo naučit všechny psát to písmenem „C“, že se dokonce bojím pomyslet na to, že budu muset vše vrátit a podstoupit tak nové utrpení. Možná sis měl vzít příjmení Jones, co? Hystericky se zasmál.

Ale Sophie to myslela naprosto vážně.

- A zapomeň myslet.

- No tak, dobře, dělal jsem si srandu. Víš, jednoho dne půjdu za tím starým mužem, řeknu mu, že všechno klaplo, a dám mu dalších deset. No, jsi spokojený?

Sebatinski byl tak šťastný, že se příští týden vydal splnit svůj slib. Tentokrát se neoblékl, aby ho nikdo nepoznal. Měl brýle, svůj obvyklý oblek a žádný klobouk.

Když se blížil k obchodu, dokonce si něco tiše broukal pod vousy, a když uviděl ženu s vyčerpaným melancholickým obličejem, jak před sebou tlačí kočár s dvojčaty, galantně ustoupil stranou a uvolnil jí cestu.

Položil dlaň na kliku dveří, ale ona se z nějakého důvodu nevzdala. Dveře byly zamčené. Zaprášená, vybledlá cedulka s nápisem „Numerolog“zmizela, Sebatinski si toho všiml až nyní, když začal zkoumat dveře, na kterých byl nyní další nápis na kousku papíru, již lehce zažloutlý na slunci a roztřepený vítr: "Za kapitulaci."

Sebatinski pokrčil rameny. No, zkusil to.

- Co?

- Ale no tak. Tady je to všechno tady, před vámi. Podívej, udělal jsem to speciálně pro tebe.

"Vzdávám se," řekl Mestak neochotně. - Pobídka třídy R.

- Tak jsem vyhrál. No tak, přiznejte se!

"Jakmile se o tom Pozorovatel dozví, budeme mít oba potíže."

Haraund, který ztvárnil starého numerologa na Zemi a ještě se mu moc neulevilo, že jím přestal být, řekl:

"Když jsi se se mnou vsadil, moc tě to netrápilo."

"No, byl jsem si jistý, že nejsi tak hloupý, abys udělal takové věci."

- Fu, přestaň plýtvat energií! Kromě toho, proč se obtěžovat? Pozorovatel v životě si podnětu třídy R nevšimne.

- Možná si toho nevšimne, ale určitě si dá pozor na účinek třídy A. Tyhle tělesné tu budou i po tuctu mikrocyklů. Pozorovatel se jim určitě bude věnovat.

"Problém je, Mestaku, že nechceš platit." Takže si vymýšlíte nejrůznější důvody.

- Ano, zaplatím vám! Uvidíte, co se stane, když Pozorovatel zjistí, že jsme se vy a já vypořádali s problémem, k jehož řešení nám nikdo nedal pokyn, a dokonce jsme provedli neoprávněnou změnu. Samozřejmě, kdybychom…“Odmlčel se.

"Dobře," řekl Haraound, "vraťme to." Ten se nic nedozví.

Energetický mrak Mestak zářil jasněji, objevil se v něm zlotřilý lesk.

"Pokud chcete, aby si toho nevšiml, budete potřebovat další podnět třídy P."