Zajímavá fakta o Byzantské říši

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Naši předkové přijali křesťanské náboženství z Byzance. Většina jmen populárních v naší oblasti pochází z Byzance. Po více než tisíc let impérium zadržovalo asijskou invazi do Evropy, dalo vzniknout bohatým tradicím v umění, literatuře a vědě, ale dnes si toto dědictví ne každý pamatuje.

Říše nebyla nazývána Byzantská, dokud nepadla

Pojem „Byzantská říše“se rozšířil v 18. a 19. století, ale byl zcela cizí starověkým obyvatelům samotné říše. Byzanc pro ně byla rozšířením Římské říše, která jednoduše přesunula své centrum moci z Říma do nového východního hlavního města Konstantinopole.

Byzantinci sice většinou mluvili řecky a byli křesťané, ale říkali si „Romové“nebo Římané. Zatímco Byzanc vytvořila výraznou identitu s řeckým vlivem, pokračovala v oslavě svých římských kořenů až do samotného kolapsu říše. Po dobytí Konstantinopole v roce 1453 si turecký dobyvatel Mehmed II. dokonce nárokoval titul „římský Caesar“.

Byzantská armáda používala ranou verzi napalmu

Vojenské úspěchy Byzance jsou často spojovány s tajemnou zápalnou kapalinou, která se používala k zapalování nepřátelských jednotek a lodí. Přesný recept na tento starověký napalm byl ztracen: mohl obsahovat vše od ropy a borovicové pryskyřice po síru a ledek.

Zdroje popisují hustou, lepkavou hmotu, kterou lze stříkat ze sifonů nebo s ní házet hliněné nádoby na nepřátele. Po požáru se látka nedala uhasit vodou, mohla dokonce hořet na hladině moře. Aktivně jej využívalo byzantské loďstvo při útocích proti arabským a ruským útočníkům během obléhání Konstantinopole v 17., 17. a 19. století.

Byzantinci ukradli tajemství výroby hedvábí z Číny

Justinián I. poslal několik kněží do Číny, aby zjistili tajemství výroby hedvábí. Rychle vše zjistili, ale čelili problému: bourec morušový byl citlivý na změny teploty a jednoduše zemřel.

Poté kněží nasbírali larvy bource morušového a přivezli je do Byzance, kde je zasadili na moruše. Čína a Persie tedy přestaly být hedvábnými monopoly a Byzanc měla obrovský zdroj příjmů, který do značné míry určoval rozkvět říše.

Nejvlivnější byzantský císař byl mezi rolníky

Vzestup Byzance se shodoval s vládou Justiniána I. Narodil se do rolnické rodiny kolem roku 482 na Balkáně, poté se dostal do péče svého strýce Justina I., bývalého pastevce a vojáka. Ačkoli Justinian mluvil řecky jako prostý občan, ukázalo se, že je rozený vládce.

Během svých téměř 40 let na trůnu získal zpět obrovské pásy ztraceného římského území a zahájil ambiciózní stavební projekty, včetně obnovy chrámu Hagia Sophia v Konstantinopoli a klenutého kostela, který je nyní považován za jeden z největších architektonických úspěchů historie.

Jedním z Justiniánových prvních projektů byla rozsáhlá právní reforma, kterou zahájil o něco více než šest měsíců po nástupu na trůn. Justinián nařídil úplnou revizi římského práva s cílem učinit jej z formálně právního hlediska stejně bezkonkurenčním, jako tomu bylo o tři století dříve.

Byzantští vládci nezabíjeli, ale mrzačili soupeře

Byzantští politici se často vyhýbali zabíjení svých rivalů ve prospěch jiných trestů. Mnoho potenciálních uzurpátorů a sesazených císařů bylo oslepeno nebo vykastrováno, aby jim zabránilo velet jednotkám nebo mít děti, zatímco jiným byly uříznuty jazyky, nosy nebo rty.

Předpokládalo se, že zmrzačení zabrání obětem soutěžit o moc - zmrzačeným lidem bylo tradičně zakázáno vládnout říši. Ale ne vždy to fungovalo. Je známo, že císař Justinián II. si nechal uříznout nos, když byl v roce 695 svržen. Po 10 letech se vrátil z exilu a znovu získal trůn.

Konstantinopol byl záměrně vybudován jako hlavní město císařství

Rané počátky Byzantské říše se datují do roku 324, kdy císař Konstantin opustil rozpadající se město Řím a přesunul svůj dvůr do Byzance, starobylého přístavního města s výhodnou polohou v Bosporském průlivu oddělujícím Evropu a Asii.

Konstantin za pouhých šest let proměnil ospalou řeckou kolonii v metropoli s fóry, veřejnými budovami, univerzitami a obrannými zdmi. Do města byly dokonce přivezeny starověké římské památky a sochy, aby posílily status světové metropole. Constantine zasvětil město v roce 330 jako „Nova Roma“nebo „Nový Řím“, ale brzy se stalo známým jako Konstantinopol na počest svého tvůrce.

Vzpoura chuligánů na voze málem srazila impérium na kolena

Stejně jako moderní fotbaloví fanoušci, byzantské závody vozů měly své vlastní klany. Nejsilnější jsou Blue Venets a Green Prasinas: fanatické a často násilné skupiny fanoušků pojmenované podle barev, které nosí jejich oblíbené týmy.

Tito starověcí chuligáni byli zapřisáhlí nepřátelé, ale v roce 532 je nespokojenost s daněmi a pokus o popravu dvou jejich vůdců přivedly ke sjednocení v krvavé vzpouře známé jako povstání Nika. Na několik dní Veneti a Prasinas zničili Konstantinopol a dokonce se pokusili korunovat nového vládce. Císař Justinián málem uprchl z hlavního města, ale odradila ho jeho manželka Theodora, která ho přesvědčila, že je vznešenější bojovat o korunu.

Inspirován slovy své manželky (mimochodem v minulosti prostitutek), nařídil Justinian svým strážcům, aby zablokovaly východy do městského hipodromu, který rebelové používali jako své sídlo, a poté na něj přepadli oddílem žoldáků. Výsledkem byl masakr. Povstání bylo potlačeno: zemřelo asi 30 000 lidí – 10 % z celkového počtu obyvatel Konstantinopole.

Hlavní město Byzance bylo vypleněno během křížových výprav

Jedna z nejtemnějších kapitol byzantské historie začala na počátku 13. století, kdy se křesťanští válečníci shromáždili v Benátkách ke čtvrté křížové výpravě.

Křižáci se měli vydat na Blízký východ, aby dobyli Jeruzalém od muslimských Turků, ale kvůli nedostatku hotovosti se rozhodli udělat objížďku přes Konstantinopol, aby vrátili sesazeného císaře na trůn. V roce 1204 křižáci vyplenili Konstantinopol, vypálili město a vzali s sebou většinu jeho pokladů, uměleckých děl a náboženských relikvií. Byzantinci přesto dobyli Konstantinopol v roce 1261, ale říše již nikdy nezískala svou bývalou slávu.

Vynález děla vedl k pádu říše

Vysoké městské hradby Konstantinopole po staletí zadržovaly invaze Peršanů, Rusů a Arabů, ale tváří v tvář střelným zbraním byli bezmocní. Na jaře roku 1453, když již dobyli většinu byzantské hranice, Osmané pod vedením sultána Mehmeda II oblehli hlavní město děly.

Uprostřed arzenálu bylo 8metrové dělo, tak těžké, že k jeho přepravě bylo zapotřebí týmu 60 býků. Po několika týdnech bombardování opevnění Konstantinopole Osmané vyhodili do vzduchu průlom ve zdech, což umožnilo desítkám vojáků proniknout do města. Mezi mnoha zabitými byl i poslední byzantský císař Konstantin XI. Po pádu kdysi mocného hlavního města se Byzantská říše rozpadla poté, co existovala déle než 1100 let.