Jak probíhala sterilizace Země

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Vědci našli na Sibiři chemické stopy, že vymírání v Permu, největší katastrofa v historii Země, bylo způsobeno zničením ozonové vrstvy a sterilizací veškeré flóry.

„Ukázali jsme, že sibiřská litosféra v té době obsahovala obrovská ložiska halogenů – chlóru, bromu a jódu. Všechny tyto zásoby plynu se uvolnily do atmosféry během sopečných výbuchů, které prakticky zničily ozonovou vrstvu a spustily masové vymírání,“řekl Michael Broadley z University of Manchester (UK).

Vědci identifikovali pět největších masových vymírání druhů v historii života na Zemi.

Za nejvýznamnější je považováno „velké“permské vymírání, kdy zmizelo více než 95 % všech živých tvorů obývajících planetu, včetně bizarních šelem-ještěrů, blízkých příbuzných předků savců a řady mořských živočichů.

Existují důkazy, že během této doby se do atmosféry a oceánů uvolnilo velké množství oxidu uhličitého a metanu, což dramaticky změnilo klima a učinilo Zemi extrémně horkou a vyprahlou.

Jak ukazují studie ruských geologů, tyto emise se dostaly na povrch planety ve východní Sibiři, v blízkosti náhorní plošiny Putoran a moderního Norilsku, kde asi před 252 miliony let došlo k nejsilnějšímu výronu magmatu.

Hlavní záhadou permského vymírání, jak vysvětluje Broadley, dnes zůstává, jak přesně byly tyto sopečné výrony spojeny se zmizením téměř veškeré flóry a fauny.

Mezi vědci zatím v této věci nepanuje shoda.

Někteří z nich se například domnívají, že vymírání způsobily přímo sopečné emise.

Jiní se domnívají, že ji spustily změny prostředí, jiní tuto roli připisují niklu, který se dostal do vod moří a způsobil prudký rozkvět řas.

Vědci nedávno formulovali jednodušší teorii, která by vysvětlila závažnost tohoto vymírání pomocí experimentů na zakrslých borovicích.

Zjistili, že mizení ozónové vrstvy, vyvolané sopečnými emisemi, mělo zcela vysterilizovat celou flóru Země a připravit zvířata o potravu na několik staletí.

Plynový útok

Broadley a jeho kolegové získali první potvrzení této teorie studiem vzorků starověké zemské kůry, „uvízlé“ve výronech pláště, nalezených v jakutských diamantových dolech Udachnaya a Nashennaya.

Jsou vybudovány na území kimberlitových trubek, kterými proudí láva z hlubin pláště stoupajícího na povrch planety asi před 360 a 160 miliony let, tedy dlouho před permskou katastrofou a po ní.

Vědci se zajímali o to, jaké těkavé látky byly přítomny v těchto vzorcích hornin.

Vážné rozdíly v jejich podílech naznačí, které plyny „unikly“z hlubokých vrstev Země při výlevu magmatu a jak mohly ovlivnit život flóry a fauny a klima planety.

Jak se ukázalo, vzorky hornin z Udachnaya obsahovaly mnohem více atomů a molekul tří důležitých prvků – chloru, bromu a jódu.

Tyto plyny jsou nejen toxické pro lidi a zvířata, ale dnes působí i jako hlavní složka „škodlivých“typů freonů, které ničí ozonovou vrstvu Země.

Výbuchy supervulkánů, jak ukázaly výpočty Broadleyho a jeho kolegů, „katapultovaly“do horních vrstev zemské atmosféry asi 8,7 bilionu tun chloru, 23 miliard tun bromu a 96 milionů tun jódu.

Podobné množství halogenů bylo podle geologů více než dostatečné k úplnému zničení ozonové vrstvy a zbavení planety ochrany před ultrafialovým zářením na mnoho stovek let.

Tento scénář permské katastrofy naznačuje, že toto kataklyzma nebylo izolovanou, jedinečnou událostí.

Klidně se může v budoucnu opakovat, pokud někdejší horniny mořské kůry, obsahující velké množství halogenů a dalších těkavých látek, opět „vyplavou“na povrch Země, uzavírají autoři článku.