Čelíme masovému vymírání?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Hromadné vymírání je kolosální událost, která je doprovázena snadno rozpoznatelnými jevy a událostmi. Odborníci se domnívají, že jedním z těchto ukazatelů blížící se katastrofy v dávné minulosti byl prudký nárůst počtu mikroorganismů v jezerech a řekách.

Požáry, abnormální horko a hojné „kvetení“nádrží – výzkumníci zaznamenávají stále více příznaků naznačujících blízkost dalšího hromadného vymírání.

Takže například po vyhynutí Permu, ke kterému došlo před 252 miliony let, došlo k prudkému nárůstu květů bakterií a řas, který trval statisíce let. Podle výzkumu geologů vedly ničivé důsledky náhlé změny klimatu a masivního odlesňování k tomu, že se Sydneyská pánev – jeden z nejstarších sladkovodních ekosystémů na Zemi – proměnila v „jedovatý vývar“fytoplanktonu a dalších organismů.

Proč je to tak důležité? V poslední době masivní požáry způsobené abnormálně horkým létem zničily v Austrálii velké plochy lesů. Popel navátý větrem do oceánu obsahuje hodně železa a organických částic. V důsledku toho fungoval jako katalyzátor, který urychlil reprodukci fytoplanktonu - nyní se značná část oceánu stala jedovatou kvůli množství "rozkvetlých" mikrobů.

Nepříjemná náhoda, že? Bohužel není zdaleka jediný. Geolog Tracy Frank z University of Connecticut poznamenává, že „… v minulosti byla zdrojem CO2 vulkanická činnost. Spočítali jsme však, že rychlost vstupu oxidu uhličitého do atmosféry tehdy a dnes je téměř stejná, jen v 21. století se jeho zdrojem stává lidská činnost.“

Řasy a bakterie jsou nejčastějšími prvky sladkovodního prostředí, ale jejich nekontrolované množení doslova vysává kyslík z vody a vytváří zóny „mrtvé vody“, ve kterých větší tvorové nemohou přežít. Globální oteplování, odlesňování a vyplavování živin z půdy do vody jsou tři faktory, které přispívají k tomuto škodlivému jevu.

Po prozkoumání dat z půdní a geochemické analýzy Sydneyské pánve vědci došli k závěru, že šíření mikrobů po permském vyhynutí „bylo jak příznakem kolapsu kontinentálního ekosystému, tak důvodem jeho pomalé obnovy“.

Sopečné erupce zpočátku způsobily zrychlený a trvalý nárůst emisí skleníkových plynů. To následně vyvolalo nárůst globálních teplot na planetě a její náhlé odlesňování v důsledku lesních požárů a sucha.

Jakmile stromy zmizely, struktura půdy se začala zhoršovat a živiny se dostaly do sladkovodních ekosystémů. Po více než tři miliony let bojovaly pozemské lesy o obnovu. Místo toho byla povodí Sydney poseta nízko položenými ekosystémy, které „byly pravidelně zaplavovány stojatou sladkou a brakickou vodou, která byla domovem prosperujících populací řas a bakterií,“píší autoři.

Tyto přetrvávající mrtvé zóny zase brání obnově důležitých zásobáren uhlíku, jako jsou rašeliniště, a zpomalují obnovu klimatu a ekosystémů.

Jiné studie po celém světě také ukazují, že mikrobiální květy jsou běžné po masovém vymírání způsobeném oteplováním. Výjimkou se zdá být případ příliš velkého asteroidu, který před 66 miliony let způsobil vyhynutí dinosaurů.

Tato epizoda zvedla do atmosféry obrovské množství prachu a síranových aerosolů, ale ve srovnání se sopečnou činností způsobil meteorit pouze mírné, spíše než trvalé zvýšení koncentrace a teploty oxidu uhličitého. Vypuknutí mikrobiálního květu bylo tedy krátkodobé.

Bohužel, všechna tato apokalyptická znamení se příliš neliší od obrazu naší doby. Vědci například poznamenávají, že „optimální teplotní rozsah pro růst“škodlivých mikrořas ve sladkovodním prostředí je 20–32 °C. Toto rozmezí odpovídá vypočteným letním kontinentálním teplotám povrchového vzduchu pro oblast ve starším triasu. A to je přesně rozsah předpovídaný pro letní teploty vzduchu ve střední zeměpisné šířce do roku 2100.

Co nás čeká? Pouze čas ukáže. Ale jedna věc je jasná již dnes: pokud nebudou přijata naléhavá a mimořádná opatření v rámci úsilí celé planety o snížení úrovně znečištění planety, pak nebudeme muset čekat celé století, abychom viděli škodlivé důsledky lidské nedbalosti. směrem k Zemi.