WWII: Jak Britové utopili dva tisíce sovětských vojáků

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Smrt německého transportu se sovětskými válečnými zajatci byla největší námořní katastrofou v norské historii.

Ráno 27. listopadu 1944 zahlédl průzkumný letoun z britské letadlové lodi Implacable německý námořní konvoj mezi ostrovy Hietta a Ruseya v severním Norsku. Velká transportní loď Rigel, hlídaná několika hlídkovými čluny, se pohybovala na jih podél pobřeží směrem na Trondheim.

Taková kořist nemohla v žádném případě chybět a z paluby letadlové lodi se k nebi vznesly torpédové bombardéry a střemhlavé bombardéry „Fairy Barracuda“doprovázené stíhačkami. Nikdo z britské armády si tehdy nedokázal představit, jakou hroznou chybu dělají.

Fatální chyba

Až do vypuknutí druhé světové války sloužil Rigel v Norsku jako nákladní loď. Po obsazení země Němci v roce 1940 byl zrekvírován pro potřeby německé armády a začal sloužit k přepravě vojsk a vojenského materiálu.

Rigelová vyrazila na své nešťastné listopadové tažení ovšem se zcela jiným nákladem. Na palubě bylo pod dohledem téměř 400 vojáků 95 německých dezertérů a více než 2200 válečných zajatců - převážně vojáků Rudé armády, ale i Jugoslávců a Poláků.

Loď, která dočasně sloužila jako plovoucí vězení, byla k tomu zcela nevhodná. Lidé byli drženi v nákladních prostorech jako dobytek ve výběhu: v hrozných stísněných podmínkách, bez větrání a přístupu k základnímu hygienickému a hygienickému zařízení.

Britští piloti, kteří loď našli, tohle všechno nevěděli. Byli si jisti, že před nimi je německý vojenský transport s posilami pro německé jednotky ve střední Evropě.

Tragédie

Slabý konvoj proti britským letadlům neměl šanci. "Rigel" obdržel několik přesných zásahů a začal se rychle potápět. Bomby zničily rampy v nákladových prostorech, čímž odsoudily stovky lidí k jisté smrti.

Ti, kterým se nějakým způsobem podařilo dostat na palubu, zahájili boj o několik záchranných prostředků na lodi. „Byl to boj na život a na smrt. Byl jsem mladý a silný a bojoval jsem o život, “vzpomínal Asbjörn Schultz. Byl zatčen za boj s německým vojákem, byl jedním z osmi norských zajatců Rigelu a jediným, kdo přežil.

Lidé byli upáleni zaživa nebo utopeni ve studené vodě. „Moře a vzduch byly ledové. Britové pokračovali ve střelbě jak na ty ve vodě, tak na ty na záchranných člunech, “řekl Schultz. Sám Nor se na takovém voru dokázal dostat na opuštěný ostrov Ruseya, který se nachází pár set metrů odtud. Navíc jeho společníky na této krátké cestě byli německý voják a sovětský válečný zajatec. Po příjezdu na místo se každý vydal svou cestou.

Chyba Královského námořnictva Velké Británie stála životy téměř dva a půl tisíce lidí, z nichž většinu tvořili sovětští váleční zajatci. Celkem bylo zachráněno 267 lidí, a to především díky tomu, že kapitán "Rigel" Heinrich Rode dokázal na poslední chvíli odhodit potápějící se loď na mělčinu poblíž Ruseya.

Mrtvoly nešťastných pasažérů Rigelu byly dlouhou dobu vyplavovány na břeh nebo vhazovány do sítí místních rybářů. Samotná potopená loď se pro mnohé stala hromadným hrobem, jehož příď byla několik desetiletí viditelná nad vodní hladinou poblíž neživého ostrova. Teprve v roce 1969 byly ostatky obětí získány a pohřbeny na vojenském hřbitově sousedního ostrova Hietta.