800 let staré jeskyně a nepřístupné hory království Mustang

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Ve ztracených jeskyních Nepálu pomáhají horolezci archeologům odhalit tajemství neznámé civilizace.

Lidská lebka ležela na vrcholu rozpadajícího se balvanu v odlehlé severní oblasti Mustang v Nepálu. Pete Athans, vedoucí smíšeného týmu horolezců a archeologů, si oblékl bezpečnostní vybavení, připoutal se na laně a vylezl na šestimetrový balvan. Další horolezec, Ted Hesser, ho podpořil. Když se Athans dostal k lebce, v obavě, že nález kontaminuje vlastní DNA, natáhl si rukavice a opatrně lebku vytáhl z trosek.

Pete je téměř jistě prvním člověkem za posledních 1500 let, který se dotkl této lebky. Z očních důlků padal prach. Athans uložil lebku do měkkého červeného sáčku a položil ji dolů na místo, kde čekali tři vědci: Mark Aldenderfer z Kalifornské univerzity v Mercedu, Jacqueline Eng z Western Michigan University a Mohan Singh Lama z nepálského oddělení archeologie.

Aldenderfer byl potěšen především přítomností dvou stoliček, protože podle zubů lze zjistit, co člověk jedl, jaký byl jeho zdravotní stav, a dokonce i zhruba zjistit, kde se narodil. Bioarcheolog Eng určil, že lebka s největší pravděpodobností patřila mladému muži. Všimla si také čtyř trhlin, tří na lebeční klenbě a jedné na pravé straně čelisti.

"Stopy násilí," řekl Ang. - No, nebo ho prostě kopl kůň. Jak se sem tahle lebka dostala? Balvan, na kterém ležel – červenohnědý kámen s růžovými a bílými žilkami – byl pod vysokým útesem. Blíže k vrcholu útesu bylo vidět několik malých jeskyní, dávno ručně vytesaných do poddajného kamene. Část útesu, která se nakonec zřítila, odnesla lebku. A co pak tam nahoře zůstalo, odkud spadl?

Mustang, dříve nezávislé království na severu centrálního Nepálu, dalo lidstvu jednu z největších světových archeologických záhad. V této prašné zemi, ztracené v Himalájích, rozfoukané silnými větry a zaříznuté do hlubokých kaňonů řekou Kali-Gandaki, je spousta umělých jeskyní - podle nejkonzervativnějších odhadů 10 tisíc.

Některé se nacházejí daleko od ostatních, jako osamělá ústa otevřená na vrásčitých tvářích zvětralého kamene. Jiní jsou namačkaní ve skupinách – celé shluky, někdy osm nebo dokonce devět pater vysoké, skutečné vertikální vesnice. Některé jsou vytesány do stěn útesu, jiné jsou proraženy shora. A mnohé z nich jsou staré více než tisíc let. Kdo vykopal tyto jeskyně? za co? Na tyto otázky nikdo nemá odpovědi. Není ani jasné, jak se lidé do horských jeskyní dostali, protože lézt zde i s moderním horolezeckým vybavením je velmi nebezpečné. Co jsi používal předtím? lana? lesy? Vyduté kroky? Neznámý.

Ale je známo, že před sedmi staletími byl život v Mustangu v plném proudu: byl centrem buddhistické vědy a umění a pravděpodobně tudy vedla nejpohodlnější cesta z nalezišť soli v Tibetu do indických měst. Sůl byla jednou z nejcennějších komodit a v době rozkvětu Mustangu vydržely po zdejších horských stezkách karavany vozíků naložených solí. Později, v 17. století, když sousední království povstala, Mustang začal upadat. Situaci zhoršila skutečnost, že Indie začala rozvíjet vlastní naleziště soli. Majestátní sochy a chrámy Mustangu začaly chátrat a chátrat a brzy bylo na samotné království prakticky zapomenuto.

Poté více než dvě století střežily nepřístupné hory a přísné vlády tajemství solné země. A teprve v polovině 90. let, po získání přístupu na toto území, se archeologové z kolínské univerzity spolu se svými nepálskými kolegy mohli podívat do nejsnáze dostupných jeskyní. A hned narazili na četné ostatky staré nejméně dva tisíce let, ležící na dřevěných postelích. Všichni nosili měděné šperky a skleněné korálky, které nebyly vyrobeny v Mustangu.

Pete Athans zde poprvé viděl jeskyně v roce 1981. Mnoho z nich, jak se zdálo, bylo absolutně nemožné dosáhnout – a Athans, nejzkušenější horolezec, který stál na vrcholu Everestu sedmkrát, si takovou výzvu nemohl nechat ujít. Povolení od úřadů však bylo získáno až v roce 2007 – a tehdy se Mustang stal hlavní expedicí Athans.

Cestování na jaře 2011 bylo pro Athans osmým. Za posledních sedm už jeho tým dosáhl senzačních nálezů. V jedné z jeskyní našli 8metrovou nástěnnou malbu - 42 portrétů velkých jogínů historie buddhismu. Druhá obsahovala poklad 8 000 kaligrafických rukopisů, většina z nich vytvořených před 600 lety, která zahrnovala vše od filozofických pojednání po pomůcky ke zprostředkování sporů. Ale Athans a členové jeho týmu snili o nalezení jeskyně s předměty z preliterární éry, které by mohly pomoci odpovědět na hlavní otázky. Kdo zde žil jako první? Odkud se tito lidé vzali? V co věřili?

Většina jeskyní, do kterých se Athanové dívali, byla prázdná, i když existovaly známky toho, že v nich kdysi žili lidé: ohniště, koše na obilí, místa na spaní. „Čas od času se můžete dostat do nesprávných jeskyní celý život,“pokračuje v myšlence Athans Aldenderfer, který už zažil mnohá zklamání.

Aldenderfer si představuje ideální jeskyni pro průzkum tímto způsobem: sloužila jako hřbitov, ne jako dům, na podlaze jsou rozházené úlomky keramiky z předbuddhistické éry, jeskyně je vysoká, to znamená, že se k ní zloději nedostali, a v takové oblasti Mustangu, kde místní obyvatelé nebrání cizincům rušit ostatky.

Nejslibnějším nalezeným místem byl jeskynní komplex poblíž malé vesnice Samdzong, která se nachází jižně od hranic s Čínou. Athans a Aldenderfer poprvé navštívili Samdzong v roce 2010 a našli systém pohřebních jeskyní. A hned první pracovní den na jaře roku 2011 si při průzkumu na úpatí útesu všiml stejné lebky fotograf Corey Richards. Druhý den ráno se horolezci připravili na průzkum jeskyní nad nálezem.

Útesy Mustangu jsou velkolepé – jsou to obrovské stěny, které jakoby plují jako vosk pod paprsky vysokohorského slunce. Eroze jim dala bizarní obrysy: zde můžete vidět kostnaté prsty podpírající obrovské kamenné koule a vzdouvající se sloupy, které připomínají píšťaly obřích varhan. Jejich barva, měnící se během dne, pohltila všechny možné odstíny šedé, červené, hnědé a okrové. Ale vylézt na tyto útesy je výzva. "Je to těžké, ošklivé - jako když se prohrabáváte popelnicí," říká Athans. A to je extrémně nebezpečné. Kámen, křehký jako sušenky, se rozbije každým dotykem. Před několika měsíci si kameraman Lincoln Els, který si nechtěně sundal helmu, zranil hlavu - spadl na něj kus kamene. Els měla zlomeninu lebky a musela naléhavě podstoupit operaci mozku v Káthmándú.

V roce 2010 Corey Richards, nejen fotograf, ale i horolezec, upadl a utrpěl těžkou zlomeninu. Stejně jako Elsa byl evakuován vrtulníkem. Athans a Hesser, hlavní horolezci skupiny, vyšplhali na útes a dostali se do roviny nad jeskyněmi. Zde se svolením úřadů zarazili do skály několik kovových tyčí a přivázali k nim lano, na které se Athans klidně svezl z útesu. Na helmu mu bubnovaly kameny. Dole na rovné zemi seděl Aldenderfer, muž s impozantní hřívou šedých vlasů svázaných do červeného šátku. V rukou měl malý monitor, který bezdrátově přijímal signál z Athansovy videokamery, což antropologovi umožňovalo řídit pátrání. Nedaleko se zkříženýma nohama je místní lama, 72letý Tsewang Tashi, v tmavě karmínovém hábitu. Zapálil malý oheň z jalovcových větví a nalil svěcenou vodu z lahve od Pepsi-Coly do rituální nádoby, začal tiše bzučet, cinkat bronzovým zvonem a namáčet prsty do vody - to byl buddhistický obřad vyhánění zla. duchy, které by mohly narušit pracovní skupinu výzkumníků.

Athans mezitím sestoupil do nejmenší - ne více než čtyři metry čtvereční - jeskyně. Musel se sehnout: k oblouku to byly necelé dva metry. Zpočátku byla jeskyně skrytou podzemní hrobkou ve tvaru karafy. Při kopání byla zvenčí vidět pouze horní část šachty. Těla byla spouštěna dovnitř úzkou šachtou jako kanalizační trubkou, načež byl vchod zablokován kameny. Později se ale část útesu zřítila, jedna ze stěn jeskyně zmizela - a vytvořil se nový vchod. Velký balvan, kdysi součástí stropu, spadl na podlahu: pokud v jeskyni něco bylo, pak to bylo něco, co za balvanem zůstalo. Athans začal kamenem kývat a postupně ho posouval k východu. Nakonec zakřičel: "Role!" - a balvan se s rachotem řítil dolů z útesu a zvedl oblak jantarového prachu. Po 15 stoletích (jak naznačují výsledky uhlíkové analýzy) po utěsnění jeskyně byla znovu otevřena.

Aldenderfer rozděluje historii jeskyní Mustang do tří období. Na počátku, možná před třemi tisíci lety, to byly hrobky. Pak, asi před tisíci lety, se jeskyně začaly využívat hlavně jako bydlení. Po staletí se zdá, že údolí řeky Kali-Gandaki – úzké hrdlo spojující vysočiny a nížiny Asie – bylo častým bojištěm. "Lidé žili v neustálém strachu," říká Aldenderfer. Ve snaze o bezpečí se přesunuli do jeskyní.

Po prozkoumání ostatků Ang, odborník na kosti, učinil překvapivý objev: kosti 76 procent zesnulých měly zřetelné známky masa, které bylo řezáno nožem. A tyto známky se objevily po jejich smrti.

A teprve na začátku 15. století se většina místních obyvatel vrátila do obyčejných vesnic. Jeskyně se staly meditačními místnostmi, vojenskými pozorovacími stanovišti a skladišti. Ještě dnes v nich však žije několik rodin. "V zimě je tepleji," říká Yandu Bista, který se narodil v jedné z jeskyní Mustangu v roce 1959 a žil v tomto nepohodlném bytě až do roku 2011. "Ale je těžké tam zvednout vodu."

První věci, které Athans našel v jeskyni o velikosti skříně (později nazvané Hrobka 5), byla řada prken, prken a kolíků vyřezaných z nádherného tvrdého dřeva. Aldenderferovi a Singh Lamovi se nakonec podařilo tyto kusy poskládat dohromady a sestavit krabici vysokou asi metr – rakev důmyslně navrženou tak, aby se dala spustit rozložená do úzkého průchodu a poté snadno sestavit v hlavní komoře. "Taková starodávná IKEA," ušklíbne se Ang.

Na krabici byla primitivní oranžovo-bílá kresba muže na koni. "Možná to byl milovaný kůň zesnulého," navrhl Aldenderfer. Později byla v Tomb-5 nalezena koňská lebka. Ještě v roce 2010 v Samdzongu skupina objevila ve dvou největších jeskyních na útesu ostatky 27 lidí – mužů, žen a jednoho dítěte. I v těch jeskyních byly rakve, podobné postelím, ale z mnohem méně kvalitního dřeva, s jednodušší konstrukcí a bez kresby. Ale Hrob-5 byl podle Aldenderfera určen pro vysoce postaveného člověka, možná i pro vládce. V hrobce byly nalezeny ostatky dvou lidí – dospělého muže a asi desetiletého dítěte. To poslední vyvolalo mnoho spekulací.

"Nechci říkat, že dítě bylo obětováno nebo že bylo otrokem, protože neexistují žádné důkazy, které by tomu nasvědčovaly," říká Aldenderfer. "Ale pravděpodobně máme co do činění se složitým rituálem."Po prozkoumání ostatků Ang, odborník na kosti, učinil překvapivý objev: kosti 76 procent zesnulých měly zřetelné známky masa, které bylo řezáno nožem. A tyto známky se objevily po jejich smrti. Kosti jsou přitom relativně neporušené, je nepravděpodobné, že by byly úmyslně zlomeny nebo spáleny. "Všechno ukazuje," poznamenává Eng, "že neexistoval žádný kanibalismus."

Oddělování masa od kostí by mohlo souviset s buddhistickou tradicí pohřbívání pod širým nebem – a dnes lze tělo zesnulého v Mustangu spolu s kostmi rozřezat na kusy, které pak supi rychle roztrhají. Háček je v tom, že kosti nalezené v jeskyni pocházejí z období od 3. do 8. století našeho letopočtu – v té době ještě v Mustangu nebyl žádný buddhismus. Aldenderfer naznačuje, že v době jeskynních pohřbů v Samdzongu bylo maso vyříznuto z kostí, ale kosti samotné byly ponechány artikulované. Kostra byla spuštěna do hrobky, složena a uložena do krabice, poté pohřební tým vylezl a zablokoval vchod.

Ale než byly ostatky vyzdobeny. Athans to zjistil, když seděl v Hrobce 5 a sehnutý ve třech mrtvých se celé hodiny probíral prachem. Našel tedy přes tisíc skleněných korálků (některé ne více než zrnko máku) v šesti barvách. Studie ukázaly, že korálky byly různého původu: ze současného Pákistánu, Indie, Íránu. V jeskyni byly také nalezeny tři železné dýky s půvabně zakřivenými rukojeťmi a těžkými čepelemi. Bambusový šálek se štíhlým kulatým uchem. Měděný náramek. Malé bronzové zrcátko. K tomu měděný hrnec, naběračka a železný stativ. Kusy látky. Pár jačích nebo býčích rohů. Obrovský měděný kotel, ve kterém se dal svařit nafukovací plážový míč.

"Vsadím se, že je to cheng kotel!" řekl Aldenderfer s odkazem na místní ječné pivo. A nakonec Athans seslal pohřební masku, vyrobenou ze zlata a stříbra, s vyraženými rysy. Oči se rýsovaly červeně, koutky úst byly mírně stažené, nos byl označen rovnou čárou, byl viditelný náznak vousů. Na okraji byly malé dírky. Maska byla pravděpodobně přišita k látce a ležela na tváři zesnulého. Korálky byly součástí masky. Aldenderfer, muž obvykle klidný a zdrženlivý, vzal masku do ruky a nedokázal potlačit své pocity. "Úžasné! - obdivoval. - Jaká dovednost, jaké bohatství, barvy, milost! Tento nález vážně mění naše chápání dávné historie regionu."

Téměř všechny předměty nalezené v jeskyni byly přivezeny z dálky. I strom, ze kterého byla rakev vyrobena, rostl v tropech. Jak tedy může člověk z těchto míst, nyní tak chudých na zdroje, že sbírání dříví na oheň trvá i několik hodin, nashromáždit toto nevýslovné bohatství? S největší pravděpodobností je to sůl. Ovládat část solné obchodní cesty v té době muselo znamenat v podstatě totéž, jako dnes vlastnit ropu.

Všechny věci nalezené skupinou byly ponechány v Samdzongu, v péči vesnických starších. Kromě toho Athans, jako všude v Mustangu, osobně přispěl na vytvoření malého muzea. „Lidé Mustangů by měli být hrdí na svou bohatou historii,“říká Pete. Vědci s sebou vzali jen nepatrné vzorky materiálů a kousky kostí, které budou zkoumány v různých laboratořích: zuby půjdou na University of Oklahoma, kovy - na University College London. Barvy se rozloží na chemické složky: vědci se pokusí zjistit, ze kterých rostlin byly vyrobeny. Střípky, nitě, prášek na zubní sklovinu – vše projde důkladnou analýzou.

Proces může trvat deset let – to je, pokud zkoumáte pouze to, co již bylo objeveno. Ale nikdo neví, kolik skrytých hrobek zbylo! Je třeba předpokládat, že mnoho pokladů je před lidmi stále skryto. "V další jeskyni nás může čekat nový nález," říká Aldenderfer. "I když možná budeme muset vylézt do stovky jeskyní."Když skupina již dokončila práci v Samdzongu, došlo k dalšímu objevu. Ted Hesser vylezl na vrchol útesu, aby vytáhl kovové tyče, ke kterým horolezci připevnili svá lana, a už se vracel zpět, když si všiml nepřirozeně kulaté prohlubně v kamenné drti pod jejich nohama. Pravděpodobně narazil na vchod do jiné hrobky – tentokrát zapečetěné, se zcela neporušeným obsahem. Období povolení k cestě do Nepálu se ale chýlilo ke konci a vědci museli nález opustit. Prozatím.