Kočky infikují lidi parazitem, který způsobuje rakovinu a onemocnění mozku

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Infekce lidí toxoplasmou, kočičím parazitem, který mění myši v zombie, je podle článku ve Scientific Reports spojena se zvýšenou pravděpodobností epilepsie, Alzheimerovy a Parkinsonovy choroby a některých typů rakoviny mozku.

Předpokládáme, že vznik těchto onemocnění ovlivňuje mnoho různých faktorů. Jedním z nich je samotný parazit a ty geny, které aktivuje v infikovaném mozku, čímž se chrání před pozorností imunitního systému. Dalšími rizikovými faktory mohou být těhotenství, stres, další infekce a špatná mikroflóra Pokud se některé z těchto faktorů shodují, pak může dojít k některému z mozkových onemocnění,“říká Rima McLeod z University of Chicago (USA).

Toxoplasma (Toxoplasma gondii) je intracelulární parazit běžně se vyskytující ve střevech domácích koček. K dnešnímu dni je jím podle amerického CDC infikováno přes 60 milionů lidí ve Spojených státech. Rozšířená prevalence tohoto patogenu mezi domácími mazlíčky a jejich majiteli přiměla vědce, aby mu věnovali pozornost.

Ukázalo se, že Toxoplasma je schopna změnit chování hostitele a způsobit tak nevratné změny v mozku. Díky tomu jsou myši a šimpanzi nebojácní při pohledu a pachu koček a leopardů a lidé - náchylní k sebevraždám a iracionálním činům, stejně jako nevysvětlitelným záchvatům vzteku. Navíc u těhotné ženy může Toxoplasma způsobit vážné poruchy ve vývoji plodu a vést k potratu.

Macleod a její kolegové zjistili, že požití tohoto parazita, který byl dříve považován za relativně neškodný, do lidského mozku může vést k rozvoji velmi vážných problémů. Za tímto účelem vědci studovali, jaké změny ve fungování mozku způsobuje Toxoplasma gondii, a analyzovali, jak často se možné důsledky těchto změn nacházejí u zdravých a infikovaných lidí.

V tom jim pomohl fakt, že Chicagská univerzita téměř čtyřicet let sledovala životy asi tří set rodin, jejichž členové byli infikováni toxoplazmózou. To vědcům umožnilo pochopit, jak může parazit ovlivnit vývoj zdravotních problémů souvisejících s mozkem.

Jak tato pozorování ukázala, toxoplasma, pronikající do mozku, mění práci několika desítek genů, potlačuje některé z nich a posiluje práci jiných částí DNA. Téměř všechny tyto geny buď řídí vrozený imunitní systém, nebo řídí různé procesy spojené s růstem kmenových buněk a nových tkání. Kočičí parazit potlačuje práci první skupiny genů, což mu pomáhá přežít, a stimuluje práci druhé skupiny, která si zajišťuje potravu.

To a další se neobejdou bez zanechání stopy pro nakaženého, protože oslabení imunitního systému ho činí náchylnějším k rozvoji rakoviny a neurodegenerativních onemocnění spojených s poruchami imunitního systému. Nadměrné změny v jiných genech mohou změnit, kolik různých signálních molekul mozek produkuje, což vede k epilepsii, schizofrenii a dalším duševním poruchám.

Nejzajímavější je, že vědci našli v práci lidských čichových receptorů stopy stejných změn, kvůli kterým se opice a myši nebojí pachu koček. Jak to ovlivňuje lidské chování, biologové zatím nevědí, ale plánují to zjistit v průběhu dalších experimentů s Toxoplasmou.

Zprávy RIA