Co se skrývá pod ledovci Antarktidy?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Antarktida je v povědomí většiny neobydlený kontinent, kde není nic než zvířata, obrovské množství ledu a sněhu a pár vědeckých stanic s vyslanými zaměstnanci. Ve skutečnosti je Antarktida mnohem složitější, než by se na první pohled mohlo zdát.

Pod ledem pátého největšího světadílu Země bylo například objeveno více než 400 jezer, vědci se však dostali jen do čtyř z nich. Je pozoruhodné, že ruští vědci byli první, kdo dosáhl jezer poblíž Antarktidy - v roce 2012 byly získány vzorky vody z jezera Vostok. Našli tři bakterie charakteristické speciálně pro tuto nádrž. Nyní mikrobiologové a genetici neztrácejí naději, že v subglaciálním antarktickém jezeře objeví další formy života, které věda dříve neznala. Stejně jako například bakterie WPS-2 a AD3 – žijí v půdě s jinými organismy a nepotřebují ani sluneční ani geotermální energii. S velmi mizivým přísunem živin přešli doslova na „vzduchovou dietu“, což byl pro vědce objev.

Ale objevy ledu v Antarktidě se neomezují pouze na jezera. Není to tak dávno, co vědci objevili pod ledovcem Thwaites obří dutinu o rozloze asi 40 kilometrů čtverečních a výšce asi 300 metrů, která vznikla roztátím asi 14 miliard tun ledu. Pro specialisty je to budíček z řady důvodů. Za prvé, většina tohoto ledu za poslední tři roky roztála. Za druhé, takové dutiny výrazně snižují pevnost ledovců. A to je plné urychlení jejich ničení a vzestupu hladiny světového oceánu.

Ne všechny dutiny pod ledem však vznikají díky tání ledu. Vědci našli i krátery, které se naopak plní vodou a vytvářejí tak nová podledová jezera. Jejich charakteristickým rysem je pouze to, že nejsou izolovány od světových oceánů, a proto jen stěží mohou být biotopem pro vědu dosud neznámé formy života a z hlediska objevů nejsou pro badatele tak zajímavé.

Kromě jezer a dutin v Antarktidě jsou aktivní sopky (a celkem bylo na kontinentu nalezeno 91 sopek) - například Mount Erebus na Rossově ostrově, který díky své sopečné činnosti vytvořil poměrně rozvinutou síť podledových jeskyní. V těchto „skrýších“roztavených v ledu vulkanickou párou vědci objevili několik sekvencí DNA, které neodpovídaly žádnému známému organismu. To znamená, že v těchto jeskyních se mohou vyskytovat druhy rostlin nebo zvířat, které věda dosud nezná. Vědci jsou navíc velmi optimističtí a nevylučují možnost nalezení i unikátních ekosystémů, a to nejen jednotlivých organismů.

Další záhadou, kterou kontinent předhodil vědcům, jsou záhadné otřesy, které každou noc otřásají Antarktidou. Tajemství však netrvalo dlouho. Po prostudování neobvyklého jevu vědci dospěli k závěru, že ledový povrch je schopen vytvářet malá zemětřesení, nebo spíše ledová. Otřesy zaznamenané seismografy umožnily vědcům určit, že se tak projevuje tání ledu a jím způsobené pohyby povrchu.

Musím říci, že výše uvedené objevy jsou jen malou částí toho, co se vědci o Antarktidě v posledních letech dozvěděli. A lze jen hádat, kolik dalších tajemství tento tajemný kontinent uchovává pod svým ledem.