Z vězení do Silicon Valley: Slack najal tři bývalé vězně, aby pracovali v rozvoji

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Slack, jedna z nejrozmanitějších společností v Silicon Valley, najal do vývojového oddělení tři bývalé vězně. The Atlantic diskutoval o tom, jak funguje program Slack onboarding.

Pracovní den Jesse Aguirre ve Slacku začíná standardním technickým setkáním – programátoři tomu říkají „stand-up“– kde si on a jeho kolegové naplánují den. V kanceláři se sešli lidé, kteří pracovali v předních společnostech v Silicon Valley a studovali na špičkových univerzitách ve Spojených státech. Aguirre (26) nedokončil ani střední školu a většinu svého dospělého života strávil ve vězení. Slack je jeho prvním skutečným zaměstnavatelem. Ale za těch pár let, co se naučil psát kód, Aguirre vyvinul to, co je pro vývojáře pravděpodobně nejužitečnější dovednost: schopnost samostatně řešit problémy.

Aguirre se připojil k Lino Ornelasovi a Charlesi Andersonovi v prvním souboru Next Chapter, který Slack zahájil s Last Mile, WK Kellogg Foundation a Free America. Cílem Příští kapitoly je pomoci bývalým vězňům získat práci v technologii. Projekt se objevil loni jako stáž, která nezaručuje plnou zaměstnanost, ale letos v červnu, jen pár dní před IPO Slacku, dostaly Aguirre, Ornelas a Anderson nabídku na plný úvazek s opcí na odkoupení akcií společnosti. Aguirre a jeho přátelé byli postaveni před novou otázku: podaří se jim to? Přístup ke známé organizaci to samozřejmě sám o sobě neslibuje.

"Je pravda, že nic nemůže zastavit sílu jako práce." Ale dostat se zpět do společnosti po vězení je náročné - jedna práce bez další podpory obvykle nestačí,“říká Katherine Catcherová, výkonná ředitelka Root & Rebound, kalifornského adaptačního programu pro bývalé vězně.

Pro bývalé vězně je těžké najít a udržet si práci. Téměř dvě třetiny těchto lidí v Kalifornii se vrátí do vězení do tří let po propuštění. Práce na plný úvazek je jedním z nejúčinnějších způsobů, jak snížit recidivu, ale není snadné zjistit, zda člověk strávil většinu svého dospělého života za mřížemi. Z různých důvodů, včetně diskriminace osob se záznamem v trestním rejstříku, je míra nezaměstnanosti mezi nimi více než šestinásobkem celostátního průměru.

„Když jsem dostal pracovní nabídku, cítil jsem se jako vysokoškolák, kterého povolali do NBA. Ale vzhledem k mé minulosti mám také pocit, že toho musím hodně dokázat, “řekl Aguirre.

Poprvé se začal zabývat vývojem softwaru ve vězení ve věznici Ironwood v Kalifornii, která je známá svými progresivními rehabilitačními programy. V prvním měsíci Last Mile, vězeňského obchodního a programovacího programu, Aguirre a jeho spolužáci neměli přístup k počítači. Napsali kód na papír. Ve svém prvním projektu Aguirre znovu vytvořil kód pro web In-N-Out Burger, přičemž jako vodítko použil pouze tištěnou kopii jeho domovské stránky.

Drew McGahie, kurátor všech tří bývalých vězňů ve Slacku, byl ohromen jejich schopností řešit úkoly, které nemají hotová řešení. „Pokud si vzpomenete na jejich zkušenost, pak bude vše jasné. Všichni se naučili psát kód v prostředí, které nemělo přístup k internetu. Mají pohon, “řekl McGahie.

Aguirre měl ale od začátku jasné, že vězeňské stigma po propuštění nikam nemizí. Někteří klienti Slack omezují přístup ke svým údajům osobám s trestním rejstříkem. Všichni tři stážisté byli zařazeni do testovacího automatizačního týmu, který píše programy pro testování kvality kódu jiných vývojářů právě proto, že nepoužívá informace o zákaznících.

Před spuštěním Slacka a přesunem do Silicon Valley museli Aguirre, Ornelas a Anderson vyřešit několik dalších problémů. Zaprvé byli podmínečně propuštěni v jiných jurisdikcích, což je zdlouhavý byrokratický proces. Zadruhé, najít dostupné bydlení pro lidi se záznamem v trestním rejstříku – zejména v oblasti San Francisco Bay Area s omezeným trhem s nemovitostmi – je samo o sobě každodenní práce. Aguirre byl nucen opustit svůj první pokoj, protože soused ho nechtěl sdílet s bývalým vězněm. Poté, co Aguirre bydlel s přítelem téměř rok, požádal o více než 50 bytů, než mohl najít trvalý domov.

„Najít práci je jedna věc: všichni víme, že stigma spojené s uvězněním skutečně ztěžuje hledání práce, ale totéž platí pro bydlení,“říká Kenyatta Leal, která si v minulosti i v současnosti odpykala nějaký čas ve vězení. pracuje pro Slack jako "Onboarding Manager" pro další kapitolu.

Leal působí jako trenér hry a pomáhá Aguirrovi, Ornelasovi a Andersonovi v oblasti bydlení, financí, podnikového řízení a dalších. Mají také technického mentora, mentora pracovní kultury a kariérního kouče a neziskoví partneři společnosti Slack pomáhají stážistům s ubytováním, podmínečným propuštěním, cestováním a vzdělávají ostatní zaměstnance společnosti Slack o trestním právu USA. To vše pomohlo Aguirrovi, aby se v kanceláři cítil klidněji, přestože pocházel z jiného prostředí než řada jeho kolegů.

Aguirre vyrostl v Linwood, Kalifornie, v převážně hispánské komunitě v jižním Los Angeles County. Když mu bylo 11, jeho rodina se přestěhovala na východ do Orange County, kde Aguirre o pár let později kontaktoval členy místního gangu. Místní policie ho usvědčila z drobných deliktů, jako je kreslení křídou na telefonní sloup, ale žádné vážné obvinění nenásledovalo.

Později, 13. března 2010, byl místní mafián Ramon Magan zastřelen brokovnicí. Svědci uvedli, že to nebyl Aguirre, kdo ho zabil, ale byl to on, kdo předal zbraň muži, který nakonec zločin spáchal. Aguirre byl obviněn z pokusu o vraždu, napadení a členství v gangu. Několik týdnů poté, co dosáhl 18 let, byl poslán do vězení na doživotí.

Aguirreův verdikt vyvolal veřejné pobouření. V roce 2014 kalifornský odvolací soud rozhodl, že Aguirre měl „neúčinného“právníka a že verdikt „vyvolal problémy krutého a neobvyklého trestu“. Na zkoušce byl Aguirreovi zmírněn trest na sedm let, k nimž se přidalo deset let, které stát vyměřil za styky s gangstery. Poté, na Štědrý den 2017, se Aguirre dozvěděl, že Jerry Brown, který byl tehdy guvernérem Kalifornie, se rozhodl zrušit toto desetileté navýšení s odvoláním na Aguirreovo příkladné chování a pracovní morálku ve vězení. V té době Aguirre získal GED (General Educational Development - diplom ekvivalentní středoškolskému diplomu), dokončil výcvik v programování a strávil téměř osm let za mřížemi. Byl připraven k okamžitému propuštění.

Minulý rok se generální ředitel Slack Stuart Butterfield a skupina kolegů zúčastnili programu Last Mile ve věznici San Quentin severně od San Francisca. Butterfield byl ohromen především přísností projektu a kvalitou softwaru, který vězni vytvořili. Přibližně v době, kdy byl propuštěn Aguirre, začal Slack pokládat základy svého programu Další kapitola.

Cílem Slack for Good, filantropické pobočky společnosti, je přivést do technologické arény nedostatečně zastoupené lidi. „Naše dvě základní hodnoty jsou sjednocení a empatie. Další kapitola se stala nejen způsobem, jak zvýšit povědomí o neuvěřitelně důležitém problému ve Spojených státech, ale také přimět naše zaměstnance, aby pochopili, že tyto hodnoty jsou pro nás důležité, “řekl Deepti Rohatgi, vedoucí Slack for Good.

První sada Další kapitoly vzala tři z deseti kandidátů. Všichni prošli přísným pohovorem, který však připomínal rozhovor mezi náborovými pracovníky Slacku a jakýmkoliv programátorem na základní úrovni. Aguirre se stal jedním z těchto tří lidí.

„Pokud se chcete ponořit do sociálního problému, musíte se k němu přiblížit,“říká Leal, který během svého zadržování v San Quentinu absolvoval také program Last Mile. Tam se Leal setkal s Duncanem Loganem, generálním ředitelem urychlovače Rocketspace. Po propuštění pracoval pět let pro Logana.

„Jde o obrovský posun paradigmatu – od života v cele o rozměrech 18 x 9 stop a s minimálním dopadem na váš život k tomu, že vás náhle chytí zlatá horečka 21. století,“říká Leal.

Nyní nejen pomáhá stážistům začít, ale co je důležitější, říká zbytku společnosti, co to znamená být uvězněn ve Spojených státech. Najmutí tří lidí s kriminální minulostí však nijak zvlášť neovlivňuje celkovou situaci v zemi, kde je ročně z vězení propuštěno více než 600 tisíc lidí. „Programy jako Slack pomáhají osvobozeným občanům cítit se cennými, ale není třeba doufat, že technický sektor dokáže vyřešit všechny sociální problémy. Očekává se, že nám budou tleskat společnosti jako Slack, ale chápeme, že soukromé podniky se z velké části obrátily zády ke každodennímu bydlení a zdravotní péči a že to dělají neziskové a komunitní organizace, “dodává Catcher.

Podle mluvčí tiskové služby Slack firma přiznává, že jeden projekt globální problémy adaptace vězňů nevyřeší. Poznamenala však, že Slack doufá, že pomůže alespoň svým zaměstnancům, kteří byli ve vězení.

Kromě dopadu na životy Aguirre, Ornelas a Andersona by mohl být nejdůležitějším přínosem Next Chapter posun ve výhledu zaměstnanců Slacku a s trochou štěstí i technologického průmyslu jako celku. Slack již poráží část konkurence, pokud jde o hledání talentů napříč různými sociálními skupinami. Vytvoření plánu najímání bývalých vězňů a změna přístupu personálu k těm, kteří byli ve vězení, může vést k ještě většímu posunu ve veřejném mínění. Slack uspořádal řadu firemních setkání o trestním právu, včetně „simulátorů uvolnění“, ve kterých zaměstnanci simulují problémy bývalých vězňů, včetně hledání bydlení a registrace auta. Během několika posledních let navštívilo věznici San Quentin více než 200 zaměstnanců společnosti, aby školili začínající vývojáře.

„Když jsme se poprvé dostali do Slacku, byl tam strach,“přiznává Leal. Někteří zaměstnanci váhali se spoluprací s bývalými vězni, jiní věřili, že program může odvést pozornost od důležitějších úkolů. Leel říká, že jeho rozhovory s týmem Slack pomohly tento postoj změnit.

Aguirre je ve Slacku šest měsíců. Stal se jedním z vedoucích členů svého týmu, a tak si k němu chodí noví zaměstnanci pro radu. V pátek vyučuje kurzy, které mají vývojářům z jiných oddělení pomoci pochopit, jak funguje automatizace testování. Obvykle večeří s Ornelas a Andersonem.

„Teď oceňuji maličkosti – možnost jít kamkoli, zadat objednávku přes Uber Eats, mluvit s mámou po telefonu, kdykoli chci,“říká Aguirre.

Stále se zdokonaluje ve své profesi. Aguirre chce přejít na front-end vývoj, který mu umožní vypořádat se s funkcemi Slacku, které uživatelé vidí. (Vytváření určitých částí aplikace nevyžaduje, aby programátoři přistupovali k klientským datům.) „Nerad přemýšlím dopředu, protože věci se neustále mění. Ale doufám, že za pět let budu mít dobré výsledky a že můj příběh pomůže ostatním změnit jejich postoj k lidem s mou minulostí."

Někteří Aguirreovi přátelé v Orange County ve skutečnosti nechápou, co programátoři dělají, ale vědí, co je špičková technologie. Aguirre se je snaží dostat k programování tím, že jim nabízí posílání knih pro začátečníky. „Říkám jim, že to není jako pracovat pro starou tradiční společnost. To je něco nového,“poznamenává.