Jak rodičovství mění muže

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Poté, co se muž stal otcem, už není stejný jako předtím - různé změny v mozku a hormony mu pomáhají postarat se o dítě, které není horší než matka.

Vzhled dítěte se hodně mění nejen v našem každodenním životě, ale i ve fyziologii, až po fungování mozku. Vědci se však dlouhou dobu zabývali pouze změnami v těle matky. Vždyť je to žena, která rodí, rodí a krmí dítě a hormony s psychologií by se u ní měly měnit mnohem silněji než u mužů. Málokdo přemýšlel o tom, jak otcovství ovlivňuje muže.

Mezitím nikdo nebude popírat, že podíl otce na vývoji dítěte je poměrně velký. Mezi zvířaty je takových příkladů málo, ale existují - u 6 % druhů savců hrají samci důležitou roli při výchově potomstva a v těchto případech se někdy chovají úplně jako samice, samozřejmě s výjimkou krmení mláďata. Je zřejmé, že v těle takových pečujících samců je zajištěn zvláštní rodičovský režim, včetně nervového systému. A pak vyvstává další otázka – existuje takové nastavení v mozcích mužů? Ne vše se totiž dá vysvětlit jen sociokulturním vlivem, a kdyby mužský mozek nebyl předurčen k péči o děti, muži by se o ně sotva tolik starali.

Tuto otázku lze položit i jinak: k jakým změnám dochází v mozku mužů pod vlivem otcovství? Většina studií ukazuje, že mužský a ženský nervový systém reagují na příchod dítěte zhruba stejně, v obou případech jsou zapnuty podobné struktury a nervové okruhy, aby se o něj postaraly. Navíc i hormonální změny v těle otce jsou podobné těm, ke kterým dochází v těle matky – hormony totiž přímo souvisí s psychickými a neurologickými změnami. Tyto změny lze rozdělit do několika typů.

Za prvé, příchod dítěte a potřeba se o něj starat doslova přetváří mužský mozek k obrazu ženského. Zároveň jsou u mužů a žen zapnuté podobné struktury, které jsou zodpovědné za sociální interakce a za emoce. Taková rodičovská síť, jak nedávno ukázali vědci z Bar-Ilan University, se u mužů aktivuje tím více, čím více se o dítě starají.

Jde ale o rozsáhlé změny v úrovni aktivity celých oblastí mozku. Pokud sestoupíme na úroveň jednotlivých neuronů, tak i zde lze nalézt vliv otcovství. Experimenty na myších hraboších ukázaly, že potomstvo stimuluje výskyt nových neuronů v samčím hippocampu. Hipokampus slouží jako jedno z hlavních center paměti a orientace v prostoru a zjevně potřebuje nové neurony, aby se vyrovnal s tokem informací spojených s mláďaty, která potřebují nosit potravu a která je třeba chránit před nepřáteli. V čichovém oddělení samců se navíc objevily nové neurony, pravděpodobně proto, aby jim usnadnily rozpoznání jejich potomků čichem. U lidí čich nehraje tak velkou roli, ale je možné, že k podobným změnám dochází v hipokampu u mužských otců.

Za zmínku také stojí nedávný objev harvardských vědců, kteří zjistili, že samci potkanů mají v mozku specializované neurony, které jsou určeny k regulaci otcovského chování. Tyto nervové okruhy se po páření začínají probouzet a vrcholu své aktivity dosahují právě v období péče o mláďata. V mozku samic existuje podobný systém buněk, i když se v řadě znaků liší od toho samce – ostatně i rodičovské chování samic a samců je jiné.

Změny jiného druhu se týkají hormonů. Přestože muži nemají přístup k těhotenství, porodu nebo kojení, hormonální změny pod vlivem otcovství u nich stále probíhají. Pozorování zvířat a lidí ukázala, že otcové mají zvýšené hladiny estrogenu, oxytocinu, prolaktinu a glukokortikoidů. Zde bych chtěl zvláště upozornit na prolaktin, který ženy potřebují k produkci mléka a muži jej, jak se zdá, vůbec nepotřebují. Na druhou stranu, prolaktinové receptory se nenacházejí pouze v mléčných žlázách, ale téměř ve všech orgánech těla, takže jejich role se může ukázat jako širší, než si myslíme.

K hormonálním změnám u mužů dochází nejen kvůli uvědomění si vlastního otcovství, ale v kontaktu s matkou a dítětem. Existují hormony, jejichž hladina zároveň klesá – mezi ně, jak asi tušíte, patří testosteron. Bývá spojena se zvýšenou agresivitou, soutěživostí a dalšími nepříjemnými rysy chování ze sociálního hlediska, takže je celkem logické, že by její hladina u otců měla klesat – jen aby děti neděsila. Ale ani s testosteronem není obrázek tak jednoduchý: je známo, že u samců hlodavců v období otcovství hladina samčího hormonu stoupá. Dá se to vysvětlit tím, že samec musí své potomky chránit a testosteronová agresivita se zde hodí. Je fér říci, že souvislost mezi testosteronem a agresivním chováním není tak přímočará, jak jsme si mysleli. Nedávno vědci z Erasmus University of Rotterdam zjistili, že účinky testosteronu závisí na sociálním kontextu: pokud lze sociální status zvýšit bez boje, testosteron pomůže vybudovat důvěru a posílit sociální kontakty ve skupině.

Pokud jde o souvislost mezi testosteronem a rodičovstvím, vědci musí ještě zjistit, jak závisí hladina testosteronu na konkrétním typu rodičovského chování. Obecně se hormonální obraz v mužském těle mění na ženskou – stejně jako v případě mozku.

Mezi hormony je jeden, jehož vliv na sociální chování je zvažován samostatně, a to oxytocin. Dříve se věřilo, že je víceméně důležitý pouze pro ženy, neboť podporuje porod a pomáhá pak navazovat a posilovat psychickou blízkost mezi matkou a dítětem. Později se však ukázalo, že její vliv na sociální vazby se neomezuje pouze na vztah matka-dítě a že stejně silně působí i na mužskou psychologii. Zejména se to projevuje u mužských otců, u kterých hladina oxytocinu stoupá, pokud dítěti věnuje hodně času. Možná je i opačná situace: jak ukázaly experimenty vědců z Bar-Ilan University, dávka oxytocinu přiměje muže, aby se více věnovali svým dětem, hráli si a komunikovali s nimi. Děti reagují stejně – stoupá jim i hladina tohoto hormonu a v důsledku toho se zvyšuje společenská aktivita. Dokážete pomocí oxytocinu proměnit nedbalé otce v dobré otce? Sami autoři práce jej pro takové účely nedoporučují: účinky oxytocinu jsou rozmanité a komplexní a může se stát, že některé dodatečné změny v chování vyvolané oxytocinem přebijí všechny rodičovské dávky.

Někdo však může namítnout, že všechny tyto změny nedělají z mužů nutně dobré otce a otcovské chování nelze srovnávat s ženským mateřským instinktem. Ve skutečnosti však otcovský pud nemusí být slabší než mateřský. Vynikající ilustraci poskytli před rokem vědci z francouzského Národního centra pro vědecký výzkum, když porovnávali, jak otcové a matky reagují na pláč dítěte. Psychology zajímalo především to, zda otcové dokážou rozeznat hlas svého dítěte – a ukázalo se, že muži v tom nejsou o nic horší než ženy. To znamená, že mezi několika křičícími dětmi otec, stejně jako matka, rozpozná své dítě s 90procentní přesností. Jinými slovy, otcovství mění mužské vnímání a zde se s největší pravděpodobností opět neobejde bez neurohormonálních přestaveb.

Tak či onak, nyní můžeme s jistotou tvrdit, že vzhled dítěte pro muže, abych tak řekl, není marný - jejich psychologie a fyziologie se přizpůsobují rodičovské roli. Nepodceňujte proto vliv otců na výchovu dětí: změny v mužské psychologii jim pomáhají dostat se do těsného kontaktu s dítětem. A proto se nezdají tak překvapivé výsledky psychologů z University of Connecticut, kteří zjistili, že nedostatek otcovské lásky dítě prožívá ještě obtížněji než mateřskou nepozornost.