Paměť není videokazeta. Falešné vzpomínky a jak se tvoří

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy změněno: 2023-12-16 16:00

Obvykle jsme přesvědčeni o nedotknutelnosti našich vzpomínek a jsme připraveni ručit za přesnost detailů, zejména pokud jde o události, které jsou pro nás skutečně důležité. Přitom falešné vzpomínky jsou tím nejčastějším, nevyhnutelně se hromadí v paměti každého z nás a lze je dokonce považovat za určité dobro. Pro více informací o tom, jak se rodí a fungují falešné vzpomínky a také k čemu slouží, si přečtěte náš materiál.

Nový rok je nostalgickým zimním svátkem, který je pro mnohé téměř neodmyslitelně spojen s příjemnými vzpomínkami z dětství. Hluk televize, na které od samého rána hrají „Ironie osudu“a „Harry Potter“, lahodné vůně z kuchyně, útulná pyžama se žlutými hvězdičkami a zrzavý kocour Barsik se neustále pod nohy.

A teď si představte: scházíte se u rodinného stolu a váš bratr vám řekne, že Barsik ve skutečnosti utekl v roce 1999 a "Harry Potter" se začal v televizi promítat až o šest let později. A ty jsi nenosil pyžamo s hvězdičkami, protože jsi byl už v sedmé třídě. A pro jistotu: jakmile to bratr připomene, barevná vzpomínka se rozpadne na kusy. Ale proč se to tehdy zdálo tak skutečné?

Nekonečná amnézie

Mnoho lidí je přesvědčeno, že lidská paměť funguje jako videokamera a přesně zaznamenává vše, co se kolem děje. To platí zejména o osobně významných událostech spojených s náhlým prožitkem silných emocí.

Sdílením vzpomínek na autonehodu si tedy člověk velmi často vybaví nejen to, co dělal a kam jel, ale například i to, jaké bylo počasí za oknem nebo co hrálo v rádiu. Výzkumy však ukazují, že věci nejsou tak jednoduché: ať už je vzpomínka jakkoli živá a živá, stále podléhá „korozi“.

O nedokonalosti paměti se začalo hovořit vědci již dlouho, nejzřetelněji ji však prokázal Hermann Ebbinghaus na konci 19. století. Byl fascinován myšlenkou "čisté" paměti a navrhl metodu zapamatování nesmyslných slabik, které se skládaly ze dvou souhlásek a samohlásky mezi nimi a nezpůsobovaly žádné sémantické asociace - například kaf, zof, loch.

Během experimentů se ukázalo, že po prvním nezaměnitelném zopakování řady takových slabik jsou informace zapomenuty poměrně rychle: po hodině zůstalo v paměti pouze 44 procent naučeného učiva a po týdnu - necelých 25 procent. A přestože byl Ebbinghaus jediným účastníkem svého vlastního experimentu, následně byl opakovaně reprodukován a získal podobné výsledky.

Tady se asi právem rozhořčíte – nesmyslné slabiky přece nejsou totéž, co významné okamžiky našeho života. Je možné zapomenout na svou oblíbenou dětskou hračku nebo patronymii prvního učitele? Novější výzkumy však ukazují, že i naše autobiografická paměť uchovává velmi malý zlomek zážitku.

V roce 1986 psychologové David Rubin, Scott Wetzler a Robert Nebis na základě metaanalýzy výsledků z několika laboratoří vykreslili rozložení vzpomínek průměrného člověka ve věku 70 let. Ukázalo se, že nedávnou minulost si lidé pamatují docela dobře, ale při přesunu v čase se počet vzpomínek prudce snižuje a zhruba ve věku 3 let klesá na nulu – tento jev se nazývá dětská amnézie.

Následný výzkum Rubina ukázal, že lidé si některé události z raného dětství skutečně pamatují, ale většina těchto vzpomínek je výsledkem zcela běžné retrospektivní implantace, ke které často dochází během dialogů s příbuznými nebo prohlížení fotografií. A jak se později ukázalo, k implantaci vzpomínek dochází mnohem častěji, než jsme si mysleli.

Přepište minulost

Vědci byli dlouhou dobu přesvědčeni, že paměť je něco neotřesitelného, co zůstává neměnné po celý náš život. Již na konci 20. století se však začaly objevovat pádné důkazy, že vzpomínky lze zasadit nebo dokonce přepsat. Jedním z důkazů plasticity paměti byl experiment, který provedla Elizabeth Loftusová, jedna z nejvýznamnějších kognitivních psycholožek současnosti zabývající se problémy paměti.

Výzkumník poslal mužům a ženám ve věku od 18 do 53 let brožuru obsahující čtyři příběhy z dětství, jak je vyprávěl starší příbuzný. Tři z příběhů byly pravdivé, zatímco jeden – příběh účastníka, který se jako dítě ztratil v supermarketu – byl nepravdivý (ačkoli obsahoval pravdivé prvky, jako je název obchodu).

Psycholog požádal subjekty, aby si vybavili co nejvíce podrobností o popisované události, nebo napsali „To si nepamatuji“, pokud se nezachovaly žádné vzpomínky. Čtvrtina sledovaných překvapivě dokázala mluvit o událostech, které se nikdy nestaly. A co víc, když byli účastníci požádáni, aby našli nepravdivý příběh, 5 z 24 lidí udělalo chybu.

Podobný experiment provedli před několika lety další dva výzkumníci, Julia Shaw a Stephen Porter. Psychologové pomocí podobné metody dokázali přimět studenty, aby uvěřili, že spáchali trestný čin jako teenager.

A jestliže v experimentu Loftus byl počet lidí, kterým se podařilo „zasadit“falešné vzpomínky, pouze 25 procent z celkového počtu účastníků, pak v díle Shawa a Portera se toto číslo zvýšilo na 70 procent. Vědci přitom zdůrazňují, že subjekty nebyly ve stresu – naopak, vědci s nimi komunikovali spíše přátelsky. K vytvoření falešné paměti se podle nich ukázalo jako dostatečně směrodatný zdroj.

Dnes se psychologové shodují, že vyvolání paměti může být důvodem pro změnu dříve nabytých zkušeností. Jinými slovy, čím častěji epizody svého života dostáváme ze „vzdálené schránky“, tím je pravděpodobnější, že získají nové barevné a bohužel falešné detaily.

V roce 1906 obdržel Times Magazine neobvyklý dopis od Huga Münsterberga, vedoucího psychologické laboratoře na Harvardské univerzitě a prezidenta Americké psychologické asociace, popisující falešné přiznání k vraždě.

V Chicagu našel syn farmáře tělo ženy, která byla uškrcena drátem a ponechána na dvoře. Byl obviněn z vraždy, a přestože měl alibi, k činu se přiznal. Navíc se nejen přiznal, ale byl připraven znovu a znovu opakovat svědectví, které bylo stále podrobnější, absurdnější a rozporuplnější. A přestože vše výše uvedené jasně nasvědčovalo nekalé práci vyšetřovatelů, farmářův syn byl přesto usvědčen a odsouzen k smrti.

Experimenty ukazují, že během prvního roku se v naší paměti změní asi 40 procent detailů události a po třech letech tato hodnota dosáhne 50 procent. Zároveň není tak důležité, jak „emotivní“tyto události jsou: výsledky platí pro vážné incidenty, jako jsou útoky z 11. září, a pro více každodenní situace.

Je to proto, že naše vzpomínky jsou jako stránky Wikipedie, které lze v průběhu času upravovat a rozšiřovat. Částečně je to dáno tím, že lidská paměť je složitý víceúrovňový systém, který uchovává neuvěřitelné množství informací o místech, časech a situacích. A když některé fragmenty toho, co se stalo, vypadnou z paměti, mozek doplní epizodu naší biografie o logické detaily, které se hodí do konkrétní situace.

Tento jev dobře popisuje Deese-Roediger-McDermott (DRM) paradigma. Navzdory složitému názvu je docela jednoduchý a často se používá ke studiu falešných vzpomínek. Psychologové dávají lidem seznam příbuzných slov, jako je postel, spánek, spánek, únava, zívání, a po chvíli je požádají, aby si je zapamatovali. Subjekty si obvykle vybavují slova související se stejným tématem – jako je polštář nebo chrápání – ale která nebyla na původním seznamu.

To mimochodem částečně vysvětluje vznik „deja vu“– stavu, kdy, když jsme na novém místě nebo v pro nás nové situaci, máme pocit, že už se nám to jednou stalo.

Návodné otázky jsou zvláště nebezpečné pro vzpomínky. Člověk při opětovném odkazování na minulou zkušenost převádí svou paměť do labilního, tedy plastického stavu, a právě v tuto chvíli se ukazuje jako nejzranitelnější.

Tím, že během příběhu položíte druhému uzavřené otázky (např. „Bylo při požáru hodně kouře?“), nebo ještě hůř, úvodní otázky („Byla blondýna, že?“), můžete jeho vzpomínky a poté jsou znovu konsolidovány, nebo je snazší říci „přepsat“, ve zkreslené podobě.

Dnes psychologové aktivně studují tento mechanismus, protože má přímý praktický význam pro soudní systém. Nalézají stále více důkazů, že očité svědectví získané při výslechu nemohou být vždy spolehlivým podkladem pro obvinění.

Ve společnosti přitom převládá názor, že vzpomínky získané ve stresové situaci, neboli tzv. „flashbulb memory“, jsou nejpřehlednější a nejspolehlivější. Částečně je to dáno tím, že lidé jsou při sdílení takových vzpomínek upřímně přesvědčeni, že mluví pravdu, a tato důvěra se nikam nevytrácí, i když je příběh zarostlý novými falešnými detaily.

Proto odborníci v každodenním životě radí buď v tichosti naslouchat partnerovi, nebo mu v případě potřeby položit obecné otázky („Můžete nám říct víc?“Nebo „Pamatujete si ještě něco?“).

Super schopnost zapomenout

Lidská paměť je mechanismus adaptace na prostředí. Pokud by si lidé nemohli ukládat vzpomínky, bylo by mnohem méně pravděpodobné, že přežijí ve volné přírodě. Ptáte se, proč je tak důležitý nástroj tak nedokonalý? Existuje několik možných vysvětlení najednou.

V roce 1995 psychologové Charles Brainerd a Valerie Reyna navrhli „teorii fuzzy stop“, ve které rozdělili lidskou paměť na „doslovnou“(doslovně) a „smysluplnou“(gist). Doslovná paměť uchovává živé, podrobné vzpomínky, zatímco smysluplná paměť uchovává vágní představy o minulých událostech.

Reyna poznamenává, že čím je člověk starší, tím více má tendenci spoléhat se na smysluplnou paměť. Vysvětluje to tím, že mnoho důležitých vzpomínek nemusíme hned potřebovat: například student, který úspěšně složí zkoušku, si potřebuje probranou látku zapamatovat v dalším semestru a v budoucím profesním životě.

V tomto případě je důležité nejen zapamatovat si informace pro určitý den či týden, ale také je dlouhodobě uchovávat a smysluplná paměť v takové situaci hraje důležitější roli než doslovná.

Teorie fuzzy stopy správně předpovídá výrazný vliv věku na naši paměť, nazývaný „reverzní vývojový efekt“. Jak člověk stárne, zlepšuje se nejen jeho doslovná paměť, ale i smysluplná paměť. Na první pohled to zní nelogicky, ale ve skutečnosti je to celkem pochopitelné.

V praxi současný rozvoj doslovné a smysluplné paměti znamená, že dospělý si s větší pravděpodobností zapamatuje seznam slov, ale také k němu pravděpodobněji přidá smysluplné slovo, které v něm původně nebylo. U dětí však bude doslovná paměť, i když ne tak prostorná, ale přesnější - je méně nakloněna vkládání "roubíku".

Ukazuje se, že s věkem se stále více snažíme najít smysl toho, co se děje. Z evolučního hlediska to může být výhodnější pro přizpůsobení se prostředí a přijímání bezpečných rozhodnutí.

Tato práce je dobře ilustrována studiem paměti u hlodavců. V jednom experimentu tak byli potkani umístěni do boxu a vystaveni mírnému elektrickému šoku, na který zvířata na místě ztuhla (typický projev strachu u hlodavců).

Několik dní poté, co se krysy naučily spojovat spojení mezi prostředím a elektrickým šokem, byly umístěny buď zpět do stejné krabice, nebo do nové. Ukázalo se, že schopnost rozlišovat mezi kontexty se postupem času zhoršuje: pokud dva týdny po tréninku krysy v novém prostředí mrznou méně často než ve starém, pak do 36. dne byly ukazatele porovnány.

Jinými slovy, když byla zvířata v jiné krabici, jejich staré vzpomínky se pravděpodobně aktivovaly a „nakazily“nové, což způsobilo, že hlodavci v bezpečném prostředí spustili falešný poplach.

Jiní vědci spekulují, že variabilita paměti může nějakým způsobem souviset s naší schopností předvídat budoucnost. Například skupina Stephena Dewhursta ukázala, že když jsou lidé požádáni, aby si představili nadcházející událost, jako je příprava na dovolenou, často mají falešné vzpomínky.

To znamená, že stejné procesy, které způsobují, že náš mozek přidává do vzpomínek falešné detaily, nám teoreticky mohou pomoci modelovat možnou budoucnost, hledat řešení potenciálních problémů a předpovídat vývoj kritických situací.

Kromě toho neurovědci také pozorovali souvislost mezi pamětí obecně (nejen falešnou) a představivostí. Například skupina Donny Rose Addisové pomocí MRI skeneru analyzovala mozkovou aktivitu subjektů, které si buď pamatovaly události z minulosti, nebo si představovaly budoucnost.

Ukázalo se, že mezi vzpomínkami a představivostí je úžasná podobnost – při obou procesech se aktivují podobné části mozku.

Pokud jsou hypotézy vědců správné, pak plasticita naší paměti není vůbec chybou, ale superschopností, která nám jako druhu umožňuje být adaptivnější. A kdo ví, jak budeme moci tuto superschopnost využít v budoucnu: možná se za pár desítek let psychologové naučí ovládat vzpomínky, aby pomohli pacientům vyrovnat se s těžkými psychickými stavy.